Se dispararon las acciones de Reddit en su debut en Wall Street cuando los inversores elevaron el valor de la compañía a cerca de 9.000 millones de dólares segundos después de que comenzara a cotizar en la Bolsa de Nueva York.
Reddit, el cual fijó el precio de su oferta pública inicial en 34 dólares por acción, debutó el jueves por la tarde a 47 dólares por acción. Al cierre de las operaciones, subió un 48% a 50,44 dólares, retrocediendo desde un máximo de 57,80 dólares.
«Esta volatilidad no es sorprendente porque ha habido muchos rumores en torno a Reddit», señaló Reena Aggarwal, directora del Centro Psaros de Políticas y Mercados Financieros de la Universidad de Georgetown.
Explicó que cuando el precio de Reddit saltó inicialmente, es posible que algunos inversores que obtuvieron una asignación hayan vendido sus acciones para sacar provecho de las ganancias, lo que hizo que las ganancias volvieran a bajar. También señaló que esto podría continuar en los primeros días de la acción.
La oferta pública inicial de Reddit pondrá a prueba la capacidad de la peculiar empresa para superar una historia de casi 20 años marcada por pérdidas ininterrumpidas, agitación administrativa y reacciones negativas de los usuarios para construir un negocio sostenible.
El interés que rodea a Reddit surge en gran medida de una gran audiencia que visita religiosamente el servicio para discutir un popurrí de temas que van desde memes tontos hasta preocupaciones existenciales, así como para recibir recomendaciones de personas con ideas afines.
Alrededor de 76 millones de usuarios se registraron en una de las aproximadamente 100.000 comunidades de Reddit en diciembre, según las divulgaciones regulatorias requeridas antes de que la compañía de San Francisco salga a bolsa.
Reddit reservó hasta 1,76 millones de los 15,3 millones de acciones ofrecidas en la IPO para los usuarios de su servicio.
Según la costumbre habitual de las OPI, se espera que las acciones restantes sean compradas principalmente por fondos mutuos y otros inversores institucionales que apuestan a que Reddit está listo para el horario de máxima audiencia en finanzas.
El potencial de Reddit para generar dinero también ha atraído a algunos partidarios destacados, incluido el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, quien acumuló una participación como uno de los primeros inversores que lo convirtió en uno de los mayores accionistas de la compañía. Altman posee 12,2 millones de acciones de Reddit, según las divulgaciones de la OPI de la compañía.
Según los estándares de la industria tecnológica, Reddit sigue siendo extraordinariamente pequeño para una empresa que existe desde hace tanto tiempo.
Ahora bien, la valoración inicial del jueves de 9.000 millones de dólares, por ejemplo, todavía está muy por debajo del valor de mercado de 1,2 billones de dólares del que se jacta Meta Platforms, cuyo mayor servicio de redes sociales, Facebook, se inició sólo 18 meses antes que Reddit.
Reddit nunca se ha beneficiado de su amplio alcance y ha acumulado pérdidas acumuladas de 717 millones de dólares. Esa cifra ha aumentado debido a pérdidas acumuladas de 467 millones de dólares en diciembre de 2021, cuando la compañía presentó por primera vez los documentos para salir a bolsa antes de abortar ese intento.
En los documentos recientes presentados para su reactivación de la IPO, Reddit atribuyó las pérdidas a un enfoque bastante reciente en encontrar nuevas formas de aumentar los ingresos.
Reddit fue vendido al editor de revistas Condé Nast por 10 millones de dólares en un acuerdo que significaba que la empresa no necesitaba funcionar como un negocio independiente. Incluso después de que Advance Magazine Publishers, matriz de Condé Nast, escindiera Reddit en 2011, la compañía dijo en su presentación de oferta pública inicial que no comenzó a centrarse en generar ingresos hasta 2018.
Los esfuerzos, centrados principalmente en la venta de anuncios, ayudaron a la plataforma social a aumentar sus ingresos anuales de 229 millones de dólares en 2020 a 804 millones de dólares el año pasado.
Sin embargo, la empresa con sede en San Francisco también registró pérdidas combinadas de 436 millones de dólares entre 2020 y 2023.
Reddit describió una estrategia en su presentación que exige aún más ventas de publicidad en un servicio que cree que las empresas serán un poderoso imán de marketing porque mucha gente busca recomendaciones de productos allí.
La compañía también espera ganar más dinero otorgando licencias de acceso a su contenido en acuerdos similares a los 60 millones de dólares que Google cerró recientemente para ayudar a entrenar sus modelos de inteligencia artificial.
No obstante, esa ambición enfrentó un desafío casi inmediato cuando la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos abrió una investigación sobre el acuerdo.
Teniendo en cuenta que el jueves es el primer día de Reddit en el mercado público, Aggarwal enfatizó que la primera medida clave del éxito se reducirá a la próxima convocatoria de ganancias de la compañía.
«Como empresa pública, ahora tienen que informar mucho más en la próxima publicación de resultados», dijo. «Estoy seguro de que el mercado lo observará con atención».
Reddit también experimentó tumultuosos episodios de inestabilidad en el liderazgo que pueden asustar a posibles inversores.
Los cofundadores de la empresa, Steve Huffman y Alexis Ohanian, también marido de la superestrella del tenis Serena Williams, abandonaron Reddit en 2009, mientras Conde Nast todavía tenía el control, para regresar años después.
Huffman, de 40 años, es ahora director ejecutivo. Aunque la carta de su fundador previa a esta IPO no lo mencionaba, Huffman se refirió a la agitación pasada de la compañía en otra misiva incluida en un intento de presentación de solicitudes en diciembre de 2021 que posteriormente fue cancelada.
