La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, dice que la ciudad necesita encontrar una solución que proteja mejor a los ciclistas, a pesar del debate a menudo divisivo sobre el ciclismo en la ciudad.
«Estoy seguro de que hay un término medio y estoy seguro de que podemos encontrar un camino a seguir», dijo Chow en una conferencia de prensa no relacionada el viernes por la mañana cuando se le preguntó sobre la reciente muerte de un ciclista en Scarborough.
El alcalde dijo que los residentes de Scarborough han tenido un momento «desafiante» al navegar en un debate sobre el ciclismo y si se debe priorizar la seguridad de los ciclistas o mantener más espacio para los automovilistas.
Un ciclista de unos 50 años murió en el hospital el lunes después de ser atropellado por dos vehículos ese mismo día en la intersección de Birchmount Road y St. Clair Avenue East.
«Estoy tremendamente triste», dijo Chow. «Debe haber una mejor manera de proteger a los ciclistas, pero también de que los conductores no queden tan traumatizados. Porque cuando la carretera no está bien diseñada, los ciclistas y los conductores se cruzan y ocurren accidentes y ocurren tragedias».
La vicealcaldesa Jennifer McKelvie, que preside el Comité de Infraestructura y Medio Ambiente, también habló con los periodistas y calificó las recientes muertes de ciclistas como «desgarradoras».
«Es absolutamente desgarrador tener una muerte en nuestras carreteras y por eso ciertamente todos estamos muy tristes de escuchar que ha ocurrido otra tragedia», dijo McKelvie. «El personal de la ciudad observa muy de cerca cada vez que hay un incidente para aprender las lecciones, observar la infraestructura vial en el área y ver las mejoras que se pueden hacer».
Señaló que la ciudad está invirtiendo 30 millones de dólares en la red ciclista de Toronto este año y añadió que se está produciendo un cambio cultural, lo cual es clave.
«Sin embargo, una de las cosas que está sucediendo en Scarborough es que se está generando un impulso en torno a la bicicleta y los residentes están empezando a exigir infraestructura para bicicletas, lo cual es bueno porque así es como podemos tener éxito juntos», dijo McKelvie.
Dijo que la respuesta de la ciudad es «multifacética» e incluye la construcción de más carriles bici lejos de las carreteras.
Sin embargo, otro evento de esta semana demostró que cambiar la cultura vial en la ciudad es un proceso a largo plazo.
El grupo de defensa del ciclismo Cycle Toronto dijo a principios de esta semana que una noche de consulta ciclista en el Centro Etobicoke el miércoles «inmediatamente se convirtió en un caos».
El video publicado por el grupo supuestamente mostraba a un hombre diciendo que le gustaría «atropellar» a los ciclistas en The Queensway que tratan la carretera como si fuera el «Tour de Francia».
David Shellnutt, un abogado que se especializa en representar a ciclistas, escribió una carta abierta el viernes a Coun. Stephen Holyday, quien fue el anfitrión del ayuntamiento, alegando que la reunión «rápidamente se transformó en una lucha libre contra el ciclismo donde el público se sentía inseguro».
Exigió saber por qué la persona no fue amonestada en la reunión.
En una publicación en las redes sociales, Cycle Toronto dijo que «los votantes rechazaron la retórica de los candidatos que intentaron utilizar los carriles para bicicletas como una cuestión de cuña» en la carrera por la alcaldía el año pasado.
«En general, a pesar de la indignación manifestada, sabemos lo populares que son las conexiones ciclistas mejoradas en toda la ciudad».
