DOHA/JERUSALÉN, 12 feb – Israel liberó el lunes a dos rehenes israelíes-argentinos en Rafah al amparo de ataques aéreos que, según funcionarios de salud locales, mataron a 67 palestinos e hirieron a decenas en la ciudad del sur de Gaza, que es el último refugio de aproximadamente unos millones de civiles desplazados.
Una operación conjunta del ejército israelí, el servicio de seguridad nacional Shin Bet y la Unidad Especial de Policía en Rafah liberó a Fernando Simon Marman, de 60 años, y Louis Hare, de 70, dijo el ejército. Estaban entre las 250 personas capturadas durante la incursión del 7 de octubre por parte de militantes de Hamas que desencadenó la guerra.
Más de cuatro meses después, gran parte de la franja de tierra densamente poblada del Mediterráneo está en ruinas, con 28.340 palestinos muertos y 67.984 heridos, según funcionarios de salud de Gaza, quienes dicen que muchos otros están enterrados bajo los escombros.
El ejército israelí dice que desde entonces han muerto 31 rehenes, pero el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que el rescate del lunes demostraba que la presión militar debería continuar, ignorando la alarma internacional por sus planes de un asalto terrestre a Rafah.
«Fernando y Louis, bienvenidos a casa», dijo, saludando a las fuerzas israelíes que los rescataron. «Sólo una presión militar continua, hasta la victoria total, logrará la liberación de todos nuestros rehenes».
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 67 personas habían muerto durante la noche y que la cifra podría aumentar a medida que estuvieran en marcha las operaciones de rescate. Un periodista de Reuters en el lugar vio una vasta zona de escombros donde los edificios, incluida una mezquita, habían sido destruidos.
«¿Por qué mataste a mi familia mientras dormían? Son niños. He estado recolectando partes del cuerpo de mi familia desde la mañana, estaban en partes, no podía reconocerlos, solo reconocí los dedos de las manos o de los pies». dijo Ibrahim Hassouna mientras una mujer se arrodillaba cerca del cuerpo de un niño pequeño.
Los rehenes estaban retenidos en el segundo piso de un edificio que fue atacado con explosivos durante el ataque, en el que se produjeron intensos intercambios de disparos con los edificios circundantes, dijo un portavoz militar israelí.
«Hemos estado trabajando durante mucho tiempo en esta operación», dijo el teniente coronel Richard Hecht. «Estábamos esperando las condiciones adecuadas».
El gobierno argentino agradeció a Israel por el rescate de los dos hombres, quienes, según dijo, tenían doble nacionalidad argentina. Una fotografía los mostraba en el hospital, sentados en un sofá junto a sus familiares y luciendo frágiles pero aliviados.
Un familiar de uno de los rehenes dijo que había visto a ambos liberados en el hospital después de su rescate y los encontró «un poco frágiles, un poco delgados, un poco pálidos», pero en general en buenas condiciones.
Idan Bejerano, yerno de Hare, dijo que los dos rehenes estaban durmiendo cuando «en un minuto» los comandos estaban en el edificio y los cubrieron mientras luchaban contra los captores.
Ahora estaban siendo tratados en el hospital Sheba de Israel, dijo su director, el profesor Arnon Afek.
Hamás dijo que el ataque a Rafah era una continuación de una «guerra genocida» y de los intentos de desplazamiento forzado que Israel ha emprendido contra el pueblo palestino.
Los militantes de Hamas mataron a 1.200 personas en el sur de Israel, en la incursión del 7 de octubre que desató la guerra, según recuentos israelíes. Israel dice que Hamas tiene cuatro batallones en Rafah.
TRIBUNAL HOLANDÉS BLOQUEA LA EXPORTACIÓN DE AVIONES DE COMBATE A ISRAEL
Muchos líderes occidentales han expresado alarma por la ofensiva de Israel mientras continúan apoyando al país.
Sin embargo, un tribunal de apelaciones holandés dijo que había bloqueado la exportación de piezas de aviones de combate F-35 a Israel por un «claro riesgo de violaciones del derecho internacional humanitario» en sus operaciones en Gaza. El Ministerio de Defensa de Israel declinó hacer comentarios sobre la decisión.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo a Netanyahu el domingo que Israel no debería iniciar una operación militar en Rafah sin un plan creíble para garantizar la seguridad de aproximadamente un millón de personas refugiadas allí, dijo la Casa Blanca.
Biden dijo la semana pasada que la respuesta militar de Israel en la Franja de Gaza había sido «exagerada» y expresó su grave preocupación por el creciente número de muertes de civiles.
Las agencias de ayuda dicen que un ataque a Rafah sería catastrófico. Egipto ha reforzado su frontera con la ciudad, diciendo que teme que los habitantes de Gaza sean empujados a cruzar para nunca regresar.
Un funcionario israelí ha dicho que la gente será evacuada más al norte, pero sus fuerzas también están activas en el centro de Gaza. Los médicos palestinos dijeron que 15 personas habían muerto en un ataque aéreo en la ciudad central de Deir Al-Balah.
Un alto dirigente de Hamas dijo el fin de semana que cualquier ofensiva terrestre israelí en Rafah «haría estallar» las negociaciones de intercambio de rehenes que han ido cobrando impulso. Netanyhu dijo que «suficientes» de los 132 rehenes israelíes restantes estaban vivos para justificar la lucha.
