El expresidente de Panamá, Ricardo Martinelli, sufrió un revés cuando la máxima corte del país rechazó su apelación para anular una sentencia de casi 11 años de prisión el viernes.
A pesar de esto, Martinelli se mantiene desafiante y asegura que sigue siendo candidato en las elecciones presidenciales de mayo.
En un video compartido en redes sociales poco después del fallo, Martinelli anunció que lanzará oficialmente su candidatura presidencial este sábado.
Aunque la constitución panameña prohíbe a cualquier persona condenada a más de cinco años de prisión postularse como presidente, las autoridades aún no han emitido una declaración sobre el estatus legal de una posible candidatura este año.
Ricardo Martinelli lidera las encuestas para las elecciones presidenciales
Encuestas recientes muestran a Martinelli liderando la carrera presidencial. El año pasado, el exmandatario fue condenado a 128 meses de prisión por lavado de dinero en un caso centrado en el uso de fondos públicos para comprar un conglomerado mediático que, a su vez, le otorgó una participación mayoritaria.
Martinelli, un magnate de supermercados convertido en político, fue presidente de Panamá de 2009 a 2014. A pesar de perder su apelación, insiste en que puede postularse nuevamente, aunque no ha explicado cómo planea eludir la prohibición constitucional.
El futuro legal de Martinelli podría depender de los próximos pasos, ya que él o su abogado tienen cinco días para ser notificados formalmente del fallo. Luego, el juez que ordenó la sentencia puede finalizar los trámites necesarios para ejecutar la pena y, teóricamente, ordenar su arresto.
Sin embargo, dada la edad de 71 años de Martinelli, es probable que busque arresto domiciliario para evitar ser detenido por la policía.
Algunos políticos han expresado la esperanza de que los seguidores de Martinelli cambien su apoyo tras el fallo. Este revés llega un día antes del inicio formal de la campaña para las elecciones de mayo.
En su video de campaña, Martinelli invitó a sus seguidores a unirse a su lanzamiento, sin hacer mención del fallo judicial. Sus abogados alegan que la decisión tiene un trasfondo político y señalan que el tribunal electoral tiene la última palabra sobre la candidatura de Martinelli.
