Millones de canadienses sin seguro quedarán fuera del nuevo programa dental federal porque sus ingresos familiares son demasiado altos, según un informe publicado el miércoles por el Centro Canadiense de Políticas Alternativas.
La inscripción comenzó el mes pasado para un nuevo programa de beneficios federales, que se desarrolló como condición de un pacto político entre el gobierno liberal y el NDP.
Los canadienses, verán al gobierno federal al gobierno federal ofrecer beneficios dentales a familias sin seguro con un ingreso familiar inferior a $90,000 por año, comenzando con personas mayores, niños menores de 18 años y personas con discapacidades.
Cuando el programa esté completamente implementado en 2025, el gobierno anticipa que la cobertura estará disponible para aproximadamente nueve millones de personas. Pero otros 4,4 millones de personas que no tienen beneficios dentales propios quedarán excluidos debido al límite de ingresos, según el informe.
Extender la cobertura a las personas cuyos ingresos superen el límite en 2025 costaría 1.450 millones de dólares, además de los 3.300 millones de dólares ya presupuestados en el programa ese año. El informe, escrito por David Macdonald, economista senior del grupo de expertos, sostiene que 90.000 dólares no es un ingreso particularmente grande para una familia con dos padres e hijos.
“Ganar 45.000 dólares por cada padre no es un salario tremendo en Canadá. Pero ganar más que eso impide que esas familias reciban cobertura federal de atención dental”.
El informe sostiene que un programa universal no dejaría a nadie fuera en absoluto.
El crítico de salud del NDP, Don Davies, que ha trabajado estrechamente con los liberales en la nueva política de atención dental, dijo en un comunicado que a su partido le gustaría que la cobertura se ampliara.
“Este es un paso adelante trascendental y cambiará la vida de muchos. Sin embargo, siempre hemos sido claros en que este es un primer paso -un pago inicial- hacia el acceso universal y que se debe hacer más”, dijo Davies en el comunicado.
Davies también está colaborando con el gobierno en el marco legislativo para la cobertura de medicamentos para los canadienses. En el caso de la atención farmacéutica, el NDP ha insistido en que la cobertura debe ser de pagador único y universal, a diferencia del programa de atención dental.
Ampliar la atención dental siguiendo los mismos principios será el foco del NDP en las próximas elecciones, dijo.
«Los nuevos demócratas no se detendrán hasta que todos los canadienses puedan acceder a la atención dental que necesitan, independientemente de su capacidad de pago», afirmó.
La oficina del ministro de Salud, Mark Holland, no abordó directamente las preocupaciones de Macdonald cuando fue contactada para emitir un comunicado el miércoles, pero dijo que el nuevo programa tiene como objetivo aliviar la barrera financiera para acceder a la atención de salud dental.
«El Plan Canadiense de Atención Dental mejorará la vida de millones de canadienses, por lo que no tendrán que elegir entre pagar sus facturas y recibir atención de salud bucal», dijo un portavoz en un comunicado.
Ottawa planea inscribir gradualmente a participantes elegibles en el nuevo programa durante los próximos 12 meses.
Se espera que los primeros miembros del programa puedan comenzar a reclamar los gastos de atención dental en mayo, aunque la fecha exacta de cobertura variará de persona a persona.
