El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reunió con los líderes de Turquía y Grecia el sábado durante las primeras escalas de su última misión diplomática en Medio Oriente mientras crecen los temores de que la guerra de Israel contra Hamas en Gaza pueda expandirse hasta convertirse en un conflicto más amplio.
La cuarta visita de Blinken en tres meses se produce cuando los acontecimientos en el Líbano, el norte de Israel, el Mar Rojo e Irak han puesto intensas tensiones en lo que había sido un esfuerzo modestamente exitoso de Estados Unidos para evitar una conflagración regional desde que Hamas atacó a Israel el 7 de octubre, y como la comunidad internacional Las críticas a la operación militar de Israel aumentan.
Blinken mantuvo conversaciones con el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, y el ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, en Estambul sobre lo que Turquía y otros pueden hacer para ejercer influencia, en particular sobre Irán y sus representantes, para aliviar las tensiones, acelerar las entregas de ayuda humanitaria a Gaza y comenzar planificación para la reconstrucción y la gobernanza de la Gaza de posguerra. Gran parte del territorio ha quedado reducido a escombros por los bombardeos israelíes.
El máximo diplomático de Estados Unidos se detuvo más tarde en Chania, una ciudad portuaria en la isla mediterránea de Creta, para ver al primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, en su residencia. «Estos son tiempos difíciles y desafiantes», dijo Mitsotakis.
Horas antes de las reuniones de Blinken, la milicia libanesa Hezbollah, respaldada por Irán, disparó docenas de cohetes contra el norte de Israel y dijo que el bombardeo era una respuesta inicial al asesinato selectivo, presumiblemente por parte de Israel, de un alto líder del grupo aliado Hamas en la capital del Líbano la semana pasada.
Los ataques intensificados contra el transporte marítimo comercial en el Mar Rojo por parte de los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han perturbado el comercio internacional y han llevado a mayores esfuerzos por parte de Estados Unidos y sus aliados para patrullar la vía fluvial comercial vital y responder a las amenazas. La coalición de países emitió lo que equivalió a una advertencia final a los hutíes el miércoles para que cesaran sus ataques a los buques o enfrentaran una posible acción militar selectiva. Desde el 19 de diciembre, los militantes han llevado a cabo al menos dos docenas de ataques en respuesta a la guerra entre Israel y Hamas.
De los funcionarios turcos, Blinken buscó al menos la consideración de posibles contribuciones monetarias o en especie a los esfuerzos de reconstrucción en Gaza y la participación en acuerdos de seguridad, según funcionarios estadounidenses. Erdogan ha criticado duramente a Israel y al primer ministro Benjamín Netanyahu por la continuación de la guerra y el impacto que ha tenido en los civiles palestinos.
Blinken “enfatizó la necesidad de evitar que el conflicto se extienda… y trabajar hacia una paz más amplia y duradera que garantice la seguridad de Israel y avance en el establecimiento de un Estado palestino”, dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos en un comunicado que resume la reunión de Blinken con Erdogan.
Blinken también enfatizó la importancia que Estados Unidos otorga a la ratificación por parte de Turquía de la membresía de Suecia en la OTAN, un proceso largamente demorado que los turcos han dicho que completarán pronto. La entrada de Suecia a la alianza se considera una respuesta significativa a la invasión rusa de Ucrania.
Un funcionario turco dijo que Fidan le dijo a Blinken que la “creciente agresión” de Israel en Gaza era una amenaza para la región y pidió un alto el fuego inmediato y la entrega de ayuda humanitaria “ininterrumpida”. Fidan dijo que las negociaciones para una solución de dos Estados deberían comenzar “lo antes posible”, según el funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado de los temas en las conversaciones privadas.
Fidan también dijo que Turquía estaba esperando el resultado de su solicitud de mejorar su flota de aviones de combate F-16 y enfatizó que la ratificación de la membresía de Suecia en la OTAN estaba en manos del parlamento turco.
El día de Blinken terminaba en Jordania, que aparte de Israel ha sido su parada más frecuente en sus recientes giras por Oriente Medio.
Tiene previsto estar en Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita el domingo y el lunes. Blinken visitará Israel y Cisjordania el martes y miércoles antes de concluir el viaje en Egipto.
