El hecho de que Xi Jinping esté en San Francisco esta semana para la cumbre anual de Asia-Pacífico y luego se reúna el miércoles con Joe Biden, es ahora una noticia importante.
Llega en un año de tensión inusual para dos países que posiblemente tienen la relación más importante del planeta. Durante meses, los altos funcionarios de las superpotencias dejaron de hablar por completo, después del asunto del globo espía.
Este es el primer encuentro Xi-Biden desde entonces.
Crecen los temores para 2024
La relación se enfrenta ahora a una prueba de tensión con dos elecciones por delante: una en enero en Taiwán, con un favorito que en el pasado ha expresado su apoyo a la independencia de Taiwán.
Luego están las elecciones en Estados Unidos, donde los partidos están atrapados en una competencia entre sí sobre quién es más duro con China.
Y así es como se factura esta reunión. Como un esfuerzo por establecer un piso, para evitar que la relación colapse en 2024.
De lo contrario, los países están restando importancia a las expectativas. El gobierno chino emitió una declaración sucinta, mientras que Estados Unidos advirtió a los periodistas que no esperaran mucho.
Una cumbre difícilmente resolverá los agravios de las superpotencias: sobre espionaje, envíos de fentanilo, robo de propiedad intelectual, abusos de derechos, interferencia extranjera, sanciones comerciales y, lo más peligroso, el polvorín de Taiwán.
Fentanilo: ¿Promete Xi nuevas medidas para controlarlo?
Aproximadamente 75.000 estadounidenses murieron el año pasado por sobredosis de fentanilo. Estados Unidos acusa y ha acusado a empresas con sede en China de suministrar a los cárteles de la droga mexicanos los productos químicos necesarios para fabricarlos.
Biden planteará esto. Un observador de China desde hace mucho tiempo lo calificó como una prioridad apremiante para Estados Unidos. Surgió repetidamente recientemente cuando miembros del Congreso se reunieron con Xi.
¿Los militares empiezan a hablar de nuevo?
Las comunicaciones militares se han interrumpido. China los suspendió el año pasado enojada por la visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
EE.UU. ha pedido en repetidas ocasiones retomarlas, sin éxito. Los chinos se han mostrado reacios, dicen funcionarios estadounidenses.
Dos programas fueron especialmente útiles, aseguró un experto en seguridad asiática del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington: debates políticos en los que participaron altos funcionarios de defensa; y un diálogo de operadores marítimos que discutieron incidentes en el mar.
Restablecer esos programas enviaría mensajes importantes, dijo Bonny Lin en una mesa redonda esta semana.
En medio de la niebla de la guerra tecnológica, ¿China obtiene claridad?
Las dos cuestiones anteriores son demandas estadounidenses. China también tiene quejas. En particular, está furioso por las recientes restricciones comerciales de Estados Unidos.
Incluyen restricciones a las ventas de semiconductores a Chima, aranceres actuales al acero, esfuerzos estatales para bloquear las compras e tierras chinas en EE.UU. y una prohibición a los estadounidenses de invertir en China para producir ciertos productos tecnológicos, como chips de computadora, que podrían tener aplicaciones militares.
No es sólo China la que se queja. En Wall Street, la comunidad empresarial reprendió a los miembros del Congreso durante una reunión reciente.
China quiere que se relajen las medidas. O, al menos, quiere mayor claridad sobre el plan estadounidense a largo plazo, para saber hasta dónde llegará.
Taiwán: ¿Se tranquilizará China?
Taiwán es la zona de peligro más inminente. Es la razón por la que Xi ha ordenado al ejército chino que ponga todo su esfuerzo en los preparativos de guerra, y por la que los legisladores estadounidenses están imaginando escenarios de guerra.
Biden reiterará la posición estadounidense de larga data, aseguraron a los periodistas sus principales asesores: que Estados Unidos no apoya la independencia de Taiwán.
Varios analistas de China con sede en Washington ven esto como una prioridad particularmente apremiante para Xi; Lai Ching-te, partidario de la independencia, podría ganar las elecciones taiwanesas en dos meses.
