El grupo militante Hamas, gobernante en la Franja de Gaza, llevó a cabo un ataque sin precedentes contra Israel al amanecer del sábado, disparando miles de cohetes mientras decenas de combatientes se infiltraban en la frontera fuertemente fortificada en varios lugares por aire, tierra y mar, capturando el país con la guardia baja en un día festivo importante.
Varias horas después de que comenzara la invasión, los militantes de Hamas seguían librando tiroteos dentro de varias comunidades israelíes en una sorprendente demostración de fuerza que sacudió al país. El servicio nacional de rescate de Israel indicó que al menos 40 personas murieron y cientos resultaron heridas, lo que lo convierte en el ataque más mortífero en Israel en años.
Se conoce que aproximadamente 561 heridos estaban siendo tratados en hospitales israelíes, incluidos al menos 77 que se encontraban en estado crítico, según un recuento de Associated Press basado en declaraciones públicas y llamadas a hospitales.
No hubo comentarios oficiales sobre las víctimas en Gaza, pero los reporteros de AP presenciaron los funerales de 15 personas que murieron y vieron llegar otros ocho cuerpos a un hospital local. No quedó claro de inmediato si se trataba de combatientes o civiles.
Las redes sociales estaban repletas de vídeos de combatientes de Hamas haciendo desfilar por las calles lo que parecían ser vehículos militares israelíes robados y de al menos un soldado israelí muerto en Gaza siendo arrastrado y pisoteado por una multitud enojada de palestinos que gritaban “Dios es el más grande”.
En una reunión de altos funcionarios de seguridad más tarde el sábado, Netanyahu declaró que la primera prioridad era «limpiar el área» de infiltrados enemigos, luego «exigir un precio enorme al enemigo» y fortificar otras áreas para que ningún otro grupo militante pueda entrar.
La grave invasión de Simjat Torá, un día normalmente alegre en el que los judíos completan el ciclo anual de lectura del rollo de la Torá, revivió dolorosos recuerdos de la guerra de Medio Oriente de 1973, prácticamente 50 años después del día en que los enemigos de Israel lanzaron un ataque sorpresa en Yom Kipur. el día más sagrado del calendario judío.
Las comparaciones con uno de los momentos más traumáticos de la historia de Israel agudizaron las críticas a Netanyahu y sus aliados de extrema derecha, que habían hecho campaña para adoptar medidas más agresivas contra las amenazas de Gaza. Los comentaristas políticos criticaron al gobierno por no anticipar lo que parecía ser un ataque de Hamas sin que su nivel de planificación y coordinación se viera reflejado.
