Los sikh canadienses están agradecidos con el primer ministro Justin Trudeau por dar voz a sus temores y enfrentarse a la India a riesgo de una reacción severa de Nueva Delhi, que según él podría estar relacionada con el asesinato de un sikh, líder separatista.
El gobierno indio consideró terrorista a Hardeep Singh Nijjar, un ciudadano canadiense asesinado a tiros en junio en BC, por su defensa de Khalistan, un estado sij independiente.
India negó enérgicamente su participación en el asesinato de Nijjar, que tuvo lugar en el estacionamiento de un templo sij en Surrey, BC. Pero los sikhs canadienses no están convencidos y la minoría que defiende activamente Khalistan tiene miedo.
«Hay mucho miedo», aseveró Sentokh Singh, que estaba entre el pequeño grupo que protestó frente al Alto Comisionado (embajada) de la India en Ottawa esta semana. «Es por eso que estamos aquí hoy».
Ambos países expulsaron a diplomáticos en una represalia de ojo por ojo después del explosivo anuncio de Trudeau la semana pasada, pero India ha ido más allá, emitiendo una advertencia de viaje y deteniendo la emisión de visas a los canadienses.
La medida de Trudeau corre el riesgo de descarrilar un cambio económico y político estratégico que muchos países occidentales están realizando hacia la India para contrarrestar a China. También distrajo la atención de su esfuerzo por abordar las preocupaciones sobre el costo de la vida, que han pesado mucho sobre su popularidad en las encuestas de opinión.
Canadá es el hogar de unos 770.000 sikhs, la población más alta fuera del estado de Punjab, en el norte de la India, y el gobierno indio ha expresado durante décadas su descontento con el apoyo abierto de algunos miembros de la comunidad a Khalistan.
Los sikhs superan su peso en la política canadiense. Tienen 15 miembros en la Cámara de los Comunes, más del 4% de los escaños, en su mayoría provenientes de campos de batalla claves en las elecciones nacionales, aunque representan sólo alrededor del 2% de la población canadiense.
Además, uno de los miembros es Jagmeet Singh, líder de la oposición Nuevos Demócratas, un partido de izquierda que apoya al gobierno minoritario de Trudeau.
Las «acusaciones sin fundamento» de Trudeau buscan desviar la atención de los «terroristas y extremistas khalistani a quienes se les ha proporcionado refugio en Canadá», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de la India.
Canadá dice que los sikhs tienen derecho a protestar pacíficamente y no ha habido evidencia de violencia, actividad terrorista o irregularidades.
