Brayden Point anotó dos tantos cuando Tampa Bay Lightning ganó fácilmente el Juego 1 de su serie al mejor de siete, venciendo a Toronto Maple Leafs 7-3 en Scotiabank Arena el martes por la noche.
Nikita Kucherov tuvo un gol y dos asistencias, mientras que el extremo veterano Corey Perry anotó un gol y dos asistencias, incluyendo siete tiros a la red. Andrei Vasilevskiy hizo 28 salvamentos en su apertura número 100 en los playoffs.
Los Maple Leafs estaban en un hoyo desde el principio después de que Tampa Bay anotara tres goles en el primer período para tomar una ventaja dominante de 3-0 después de 20 minutos. Toronto se calmó, anotando goles consecutivos en el segundo para poner las cosas interesantes. Pero Lightning respondió rápidamente, cortesía de un marcador de juego de poder Point.
Tampa eventualmente se escaparía, lo que llevó al entrenador en jefe Sheldon Keefe a optar por reemplazar al titular Ilya Samsonov con el suplente Joseph Woll para abrir el tercero.
En su primera apertura de playoffs con los Leafs, Samsonov permitió seis goles en 23 salvamentos. Ryan O’Reilly, William Nylander y Calle Jarnkrok anotaron para Toronto, mientras que Mitch Marner agregó tres asistencias. Auston Matthews tuvo dos asistencias.
Michael Bunting de Maple Leafs, quien comenzó en la línea superior con Matthews y Marner, recibió una sanción de partido y fue expulsado del juego en el segundo período después de que pareció darle un codazo en la cabeza al defensa de Lightning, Erik Cernak. Cernak abandonó el partido y no volvió.
Tampa Bay también vio al veterano defensa Victor Hedman abandonar el juego temprano con una lesión no revelada, y el centro Michael Eyssimont partió con una lesión en la cabeza.
El año pasado, los Maple Leafs abrieron la serie al mejor de siete contra el mismo Lightning con una victoria por 5-0 en el Scotiabank Arena. Luego de una serie bastante igualada, los Lightning eliminarían a Toronto en siete juegos. Liderados por Kucherov, Hedman, el capitán Steven Stamkos y Vasilevskiy, Tampa Bay ha avanzado a tres finales consecutivas de la Copa Stanley, ganando dos veces.
