La mayoría de los canadienses que pagan por el gas natural o la electricidad, pueden esperar que sus facturas aumenten entre un 50 y un 100 % en promedio este invierno, según un analista de energía.
Algunos consumidores podrían ver aumentar sus facturas hasta en un 300 por ciento, mientras que otros podrían ver aumentos mínimos, pero la tendencia general es clara, explicó el fundador de EnergyRates.ca, Joel MacDonald.
La mayor parte de lo que hará subir el costo de la energía doméstica este invierno es el aumento del precio del gas natural, que genera el 8,5 % de la electricidad de Canadá.
Según Statistics Canada, la mayoría de los canadienses, el 61 %, utiliza sistemas tradicionales que funcionan con gas, como hornos y calderas, para calentar sus hogares. Una proporción más pequeña, el 29 %, utiliza zócalos eléctricos y sistemas de calefacción radiante. El resto utiliza bombas de calor, estufas y otros sistemas de calefacción.
En este momento, manifestó MacDonald, los precios del gas natural están siendo impulsados al alza por una combinación de conflictos geopolíticos en Europa, la transición global a la energía renovable, la demanda estacional, el impuesto federal al carbono y la fluctuación cíclica de los precios del gas durante períodos de aproximadamente 20 años a medida que la oferta y la demanda tratan de satisfacer y sobrecorregir.
Algunos de estos factores son predecibles. La guerra redujo el suministro mundial de gas natural, lo que generalmente hizo subir los precios. También ha reducido el acceso de Europa al recurso. Como resultado, EE. UU. aumentó sus exportaciones de gas natural a Europa y Canadá aumentó sus exportaciones a EE. UU., reduciendo aún más el suministro de Canadá.
El gas natural es actualmente cinco veces más caro en Europa que en Canadá, expresó MacDonald, pero a medida que disminuya nuestro suministro, eso cambiará.
Otro factor que impulsa la demanda europea de gas natural es una brecha en su suministro de energía generada por la transición del continente a la energía renovable.
Por lo tanto, la demanda internacional de gas natural está aumentando. A medida que los días se vuelven más cortos y más fríos de cara a los meses de invierno, la demanda interna también aumenta.
Luego está el impuesto federal al carbono, que se aplica tanto al gas natural como a la electricidad generada con combustible. Poner un precio a la contaminación por carbono es ampliamente reconocido como el método más eficiente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero e impulsar la innovación, pero puede traducirse en facturas de calefacción y electricidad más elevadas.
Finalmente, explicó MacDonald, los precios del gas natural tienden a subir y bajar durante ciclos de años, ya que el mercado corrige en exceso las brechas entre la oferta y la demanda.
Todos estos factores (nacionales, internacionales, predecibles e impredecibles) implican un aumento de los costos de energía.
La cantidad y la rapidez con que las facturas de energía doméstica de los residentes reflejen estos aumentos dependerá de la provincia o territorio en el que vivan.
El mercado de Ontario está técnicamente desregulado, pero la mayoría de los consumidores compran a entidades cuyas tarifas están reguladas por la provincia, como Enbridge Gas y EPCOR Natural Gas Limited Partnership.
La Junta de Energía de Ontario anunció en junio que permitiría a Enbridge aumentar los precios del gas natural en un 20 %, pero MacDonald manifestó que el aumento en realidad refleja la deuda que se le pidió a Enbridge que absorbiera cuando el precio de mercado del gas natural aumentó durante la pandemia, para evitar pasar el aumento a los consumidores en un momento en que muchas personas no podían trabajar.
