Un defensor de los consumidores indicó que dos fallos regulatorios recientes, que ordenan a las aerolíneas canadienses que compensen a los pasajeros por las interrupciones de los vuelos, no serán suficientes para mejorar los viajes aéreos en este país.
En una entrevista, Gabor Lukacs, fundador del grupo de defensa Air Passenger Rights, explicó que las decisiones separadas este verano de la Agencia Canadiense de Transporte (CTA) a favor de los pasajeros cuyos vuelos fueron cancelados debido a la escasez de tripulación solo sirven para encubrir las quejas de miles de canadienses que sufrieron retrasos en los vuelos y retrasos en los aeropuertos durante el último año.
En agosto, la CTA, un tribunal casi judicial, ordenó a Air Canada que pagara $1.000 cada uno a Lisa Crawford y a su hijo, cuyos vuelos de agosto de 2021 desde Fort St. John, BC a Halifax, se retrasaron 16 horas.
A principios del verano, la CTA también ordenó a WestJet que pagara $1.000 a un pasajero cuyo vuelo cancelado desde Ottawa en julio de 2021 significó que llegó a su destino en Regina, Sask. 21 horas más tarde de lo previsto.
En ambas decisiones, la CTA dictaminó que la escasez de personal es responsabilidad de la aerolínea y no un problema de seguridad como habían argumentado estas. Según las Regulaciones de protección de pasajeros aéreos de Canadá, las aerolíneas solo tienen que compensar a los pasajeros por vuelos retrasados y cancelados si el motivo de la interrupción está bajo el control de la aerolínea.
WestJet ha presentado una notificación de moción que indica su intención de apelar la decisión, mientras que Air Canada ha dicho que todavía está revisando el fallo de la CTA. Ambas aerolíneas se negaron a comentar más sobre el asunto.
Pero Lukacs aseguró que la CTA actualmente tiene una acumulación de miles de quejas de canadienses afectados por cancelaciones y retrasos de vuelos de la era de la pandemia. Añadió que si bien la compensación es una cosa, lo que la CTA realmente debería estar haciendo es imponer severas sanciones monetarias a las aerolíneas por no cumplir con la legislación de protección de pasajeros aéreos de Canadá.
El regulador federal de transporte dio a conocer las Regulaciones de protección de pasajeros aéreos originales en 2019, que describen cómo las aerolíneas deben comunicarse y reembolsar o compensar a los viajeros por todo, desde vuelos retrasados hasta equipaje dañado. Sin embargo, hubo excepciones para demoras y cancelaciones fuera del control de la aerolínea, como eventos climáticos importantes o una pandemia.
Las pautas actualizadas introducidas a principios de este mes son un intento del gobierno federal de cerrar una laguna que dejó a algunos pasajeros sin poder obtener reembolsos en efectivo después de retrasos y cancelaciones de vuelos relacionados con la pandemia. Ahora, las aerolíneas deberán emitir un reembolso completo por cancelaciones y retrasos si los pasajeros no se colocan en un nuevo vuelo dentro de las 48 horas, incluso por razones fuera del control de la aerolínea.
Air Canada y Porter Airlines Inc., junto con otros 17 solicitantes que incluyen la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, que tiene unas 290 aerolíneas miembros, declararon en un expediente judicial que los pagos requeridos bajo la nueva declaración de derechos de los pasajeros aéreos del país violan las normas internacionales y debe quedar invalidado.
