Los centros de atención médica de Canadá han estado lidiando con la escasez de trabajadores durante la pandemia de COVID-19, pero las dificultades para contratar y retener personal no son nada nuevo en el Norte.
Los Territorios del Noroeste y Nunavut no son ajenos a las brechas de personal y las interrupciones del servicio, donde muchas comunidades tienen recursos limitados y a menudo dependen de personal visitante del sur de Canadá.
Pero la pandemia y la reducción de la fuerza laboral nacional solo han empeorado las cosas.
“Hemos pasado de una situación de tensión alegre a una de preocupación real de que no podremos cumplir con la cobertura básica para mantener a las personas seguras y los sistemas en funcionamiento”, explicó la Dra. Courtney Howard, médica de emergencias desde hace mucho tiempo en Yellowknife que trabajó en su último turno en el Hospital Territorial de Stanton el mes pasado.
El COVID-19 amplificó los desafíos de personal, con muchos profesionales trabajando horas extra y sin poder tomar vacaciones, aseveró, y agregó que la escasez en los centros de salud en todo el territorio ejerce una presión adicional sobre el hospital de la capital. Los servicios de salud se han reducido en 14 comunidades en los Territorios del Noroeste, incluidas 10 donde solo hay servicios de emergencia disponibles.
La ministra de Salud de NWT, Julie Green, indicó a fines de junio que la tasa de vacantes era del 26% para la autoridad territorial de servicios sociales y de salud, el 50% para la Agencia de Servicios Comunitarios de Tlicho y el 13,5% para la Autoridad de Servicios Sociales y de Salud de Hay River.
Varios centros de salud en Nunavut también se han enfrentado a reducciones de servicios y cierres temporales este verano debido a la falta de personal.
CBC informó en junio que la mitad de los puestos de enfermería permanentes estaban vacíos en el departamento de salud de Nunavut.
Los territorios han enfrentado desafíos durante mucho tiempo para atraer y mantener al personal de atención médica debido a su lejanía, acceso limitado a servicios como Internet de alta velocidad, alto costo de vida y falta de vivienda adecuada.
El gobierno de los Territorios del Noroeste anunció nuevas medidas a fines de la semana pasada para aliviar la escasez, incluido el uso de paramédicos para brindar apoyo en cuidados intensivos y financiamiento para que las enfermeras traigan a sus seres queridos al norte durante las vacaciones de invierno.
También anunció incentivos de financiación para los empleados de los gobiernos territoriales que derivan enfermeras para puestos difíciles de cubrir y cobertura de viajes internacionales para profesionales del extranjero.
El territorio tiene como objetivo aumentar el número de profesionales de la salud residentes en al menos un 20 por ciento para 2023.
