Una congelación nacional de la importación, compra, venta o transferencia de armas de fuego es una característica central de la legislación de control de armas presentada por los liberales federales.
La medida no prohíbe las armas de fuego por completo, lo que permite que los propietarios actuales continúen poseyéndolas y usándolas, pero busca limitar el número que ya existe en Canadá.
«Esta es una medida nacional concreta y real que contribuirá en gran medida a mantener seguros a los canadienses», aseguró el primer ministro Justin Trudeau en una conferencia de prensa en Ottawa.
El proyecto de ley también permitiría la eliminación automática de las licencias de armas de las personas que cometen violencia doméstica o se involucran en acoso criminal, como el acecho.
Los liberales planean combatir el contrabando y el tráfico de armas aumentando las sanciones penales, brindando más herramientas para investigar los delitos con armas de fuego y fortaleciendo las medidas fronterizas.
El proyecto de ley crearía una nueva ley de «bandera roja» que permitiría a los tribunales exigir que las personas consideradas un peligro para sí mismas o para otros entreguen sus armas de fuego a la policía.
El gobierno indicó que la medida protegería la seguridad de quienes solicitan durante el proceso, a menudo mujeres en peligro de abuso doméstico, al proteger sus identidades.
Los liberales también indicaron que requerirán que los cargadores de armas largas se modifiquen permanentemente para que nunca puedan contener más de cinco rondas, y prohibirán la venta y transferencia de cargadores de gran capacidad según el Código Penal.
El ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, expuso a principios de marzo que el gobierno planeaba introducir una legislación sobre armas «muy proactiva» poco después de que expirara un proyecto de ley anterior con la convocatoria de elecciones generales del verano pasado.
Sin embargo, el nuevo proyecto de ley llega en medio de un intenso debate sobre la seguridad de las armas en ambos lados de la frontera entre Canadá y EE. UU. luego de un tiroteo en una escuela primaria que mató a 19 niños y dos adultos en Uvalde, Texas, la semana pasada. A principios de este mes, 10 personas negras fueron asesinadas a tiros en un supermercado de Buffalo, Nueva York.
Trudeau agregó que las personas deben sentirse libres de ir a una tienda, un parque de cumpleaños o un picnic sin preocuparse por la violencia armada, pero desafortunadamente el problema se ha profundizado en Canadá a lo largo de los años. «Solo necesitamos mirar al sur de la frontera para saber que si no tomamos medidas con firmeza y rapidez, empeorará y será más difícil de contrarrestar».
Mendicino ya presentó enmiendas regulatorias en el Parlamento para garantizar que el congelamiento nacional de armas de fuego pueda implementarse rápidamente, dijo el gobierno el lunes.
La cantidad de armas de fuego registradas en Canadá aumentó en un 71% entre 2010 y 2020, alcanzando aproximadamente 1,1 millones, según estadísticas federales. Las pistolas fueron el arma más grave presente en la mayoría de los delitos violentos relacionados con armas de fuego entre 2009 y 2020.
Según el plan del gobierno, se impediría a los jefes de armas de fuego aprobar la transferencia de un arma de fuego a individuos. Las empresas podrían continuar vendiendo a otras empresas, como compañías cinematográficas y museos, así como a personas exentas.
Las personas exentas incluirían a quienes transportan bienes valiosos y tiradores deportivos de élite que compiten o entrenan en eventos con armas de fuego reconocidos por los comités olímpicos o paralímpicos internacionales.
El gobierno se había comprometido previamente a trabajar con las provincias y territorios que querían prohibir las armas de fuego, un enfoque que generó críticas de algunos defensores del control de armas de fuego como modelo para un mosaico ineficaz de regulaciones en todo Canadá.
El alcalde de Toronto, John Tory, dio la bienvenida a la congelación de armas de fuego propuesta como un «paso en la dirección correcta».
El proyecto de ley fue aplaudido en general por grupos que abogan por controles más estrictos, incluidos PolySeSouvient, la Coalición para el Control de Armas y Médicos Canadienses para la Protección contra las Armas.
El crítico de seguridad pública del NDP, Alistair MacGregor, aseguró que su partido quiere creer que el anuncio es una prioridad urgente y no solo otro truco político.
La legislación presentada el lunes se basa en pasos federales anteriores.
Hace dos años, el gobierno anunció la prohibición de más de 1.500 modelos y variantes de lo que considera armas de fuego de estilo asalto. Los liberales planean introducir un programa de recompra obligatorio para ofrecer compensación a los propietarios y negocios afectados.
El gobierno prometió el lunes asegurarse de que tales armas de fuego estén automáticamente prohibidas cuando ingresen al mercado en el futuro. «Seguiremos trabajando para garantizar que se capture cualquier arma nueva que se ajuste a la definición de arma de estilo asalto».
El plan de recompra ha recibido elogios de los defensores del control de armas, pero los parlamentarios conservadores y otros que se oponen a la idea han sugerido que apunta a los propietarios legítimos de armas en lugar de evitar que las armas de fuego ilegales caigan en manos equivocadas.
Varios grupos de mujeres imploraron recientemente al gobierno que elimine la disposición de «bandera roja», una versión de la cual se incluyó en el proyecto de ley que no se aprobó el año pasado.
El gobierno parece haber reconocido la preocupación al permitir que se proteja la identidad de las personas vulnerables durante el proceso judicial.
