El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, advirtió de una ofensiva «aún más grande» en el este del país, donde los separatistas prorrusos de Donetsk anunciaron la intensificación de los ataques y la toma del puerto de la estratégica ciudad de Mariúpol.
“Las tropas rusas pasarán a una ofensiva aún más grande en el este de nuestro país; pueden utilizar contra nosotros más misiles y más bombas aéreas. Pero nosotros nos estamos preparando para esas acciones y vamos a responder”, señaló Zelenski.
“Vemos la concentración de tropas y de equipos en el este y el sur de nuestro país. Sabemos qué es lo que quieren hacer y entendemos que de la velocidad del envío de ayuda, sobre todo la de EE. UU., dependerá si podremos resistir o no”, dijo el mandatario a su vez en una entrevista a la cadena CNN.
El líder de la autoproclamada república popular de Donetsk, Denis Pushilin, confirmó las palabras el presidente ucraniano sobre un recrudecimiento próximo en el campo de batalla en el este de Ucrania.
“Consideramos necesario intensificar la marcha de la operación de liberación” del Donbás, señaló a la televisión pública rusa.
Pushilin aseguró que esa medida es necesaria debido a la “compleja situación de la gente”, así como por las “acciones provocadoras del régimen de Kiev”, al que responsabilizó del ataque con misiles del viernes contra la estación de tren de Kramatorsk, ciudad controlada por el Ejército ucraniano, donde murieron 57 personas.
El portavoz del Ministerio ucraniano de Defensa, Oleksandr Motuzyanyk, afirmó que Rusia “ha finalizado casi su preparación para un asalto en el este. El ataque empezará muy pronto».
Los rusos intentaron tomar la ciudad de Severodonetsk, en la región de Lugansk, pero sin éxito, según Kiev, y en la de Donetsk “realizan operaciones de asalto en algunas zonas de la ciudad de Mariúpol”, señaló el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas ucranianas en su parte militar vespertino.
Avance ruso en Mariúpol
Los combates se han centrado en las áreas de la planta siderúrgica de Azovstal, que aún controlan los ucranianos, y en el puerto marítimo, que, según los prorrusos ya se encuentra bajo control de los separatistas.
“Respecto al puerto de Mariúpol, está ahora bajo nuestro control”, declaró Pushilin.
El Instituto para el Estudio de la Guerra señaló en su último informe que las fuerzas rusas han ganado terreno en la ciudad en las últimas 24 horas y han reforzado las operaciones a lo largo del eje Izium-Sloviansk, clave en la futura ofensiva del Donbás.
Mariúpol, según este instituto con sede en EEUU, está dividido ahora en dos.
Simultáneamente, una unidad del Ejército ucraniano advirtió hoy de que se acerca «la última batalla» en la devastada ciudad en el sureste del país, cuya resistencia fue elogiada en más de una ocasión por autoridades ucranianas.
«Hoy probablemente será la última batalla, ya que se nos acaban las municiones. Luego solo queda el combate de cuerpo a cuerpo. Será la muerte para algunos de nosotros y el cautiverio para otros», escribió en Facebook la 36ª Brigada Nacional de Infantería de Marina, que forma parte del Ejército ucraniano.
Los militares recordaron que llevan 47 días defendiendo Mariúpol «con dignidad y haciendo lo imposible», pero «todos los recursos tienden a escasear».
Región de Járkov, otro objetivo
La región de Járkov, una de las más castigadas en el este del país por las hostilidades de la campaña militar rusa, ha sido bombardeada en 66 ocasiones en las últimas 24 horas en unos ataques que han causado al menos once muertos y catorce heridos.
Así lo anunció el jefe de la Administración Militar Regional, Oleg Siniegubov, en su cuenta de Telegram, quien agregó que los ataques han incluido bombardeos con artillería, morteros y sistemas lanzacohetes múltiples rusos.
«Los rescatistas tuvieron que extinguir incendios en casas, almacenes y otras instalaciones de infraestructura civil», confirmó Siniegubov.
El Ministerio de Defensa de Rusia aseguró hoy que las tropas del país habían tomado la localidad de Kamenta en la región de Járkov, a 8 kilómetros de Izium, de cuyo control Rusia informó a finales de marzo, y a 12 kilómetros de la región de Donetsk.
Mientras, en la ciudad de Járkov, la segunda más grande del país, los ataques han dañado 1.617 edificios, según el alcalde de la urbe, Ihor Terekhov, quien agregó que pese a la situación, muchos lugareños se resisten a abandonar su ciudad natal.
Negociaciones en Moscú
En medio de la ofensiva rusa en el Donbás y con el fin de reanimar las negociaciones de paz, Moscú recibió hoy la visita del canciller austríaco Karl Nehammer, quien se reunió con el presidente ruso, Vladímir Putin para abordar la situación en Ucrania.
Nehammer, quien asumió el poder en diciembre de 2021, se convirtió de esa manera en el primer líder de la Unión Europea en reunirse con Putin desde que éste ordenara el inicio de la campaña militar en Ucrania.
Austria, que es miembro de la UE, pero no de la OTAN, se negó previamente a enviar armamento a Ucrania, pero sí apoyó las sanciones comunitarias contra Moscú al tiempo que se opuso al veto al gas ruso, que supone cerca del 80 % del combustible que importa el país.
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