A medida que las temperaturas en Toronto caen muy por debajo del punto de congelación, los miembros de la comunidad de personas sin hogar de la ciudad están haciendo sonar la alarma sobre las dificultades para asegurar espacio en los refugios administrados por la ciudad.
Si bien es peligroso, el problema no es nuevo, explica Lorraine Lam, trabajadora comunitaria de Sanctuary Toronto. Incluso en el mejor clima, Lam dice que encontrar refugio es un desafío, que solo se vuelve más difícil cuando las temperaturas comienzan a bajar.
El invierno pasado, algunos miembros de la comunidad de personas sin hogar vivían en campamentos improvisados en parques de la ciudad, incluidos Trinity Bellwoods Park, Alexandra Park y Lamport Stadium. La ciudad consideró estas estructuras inseguras e ilegales, citando preocupaciones sobre los riesgos de incendio y la transmisión de COVID-19 , y posteriormente gastó casi $2 millones de dólares para despejar los campamentos.
Lam ayudar a quienes viven en la calle a encontrar refugio durante la noche y, en las últimas semanas, confesó que esto se ha vuelto cada vez más difícil. El lunes, Lam llamó a la línea de admisión central de la ciudad de Toronto, con la esperanza de asegurar una cama de refugio para un miembro de la comunidad de personas sin hogar.
Si bien dice que a menudo la obligan a esperar en espera antes de comunicarse con un trabajador de la ciudad, este intento resultó diferente: Lam dice que recibió un mensaje automático que decía que la entrada central no podía contestar el teléfono.
Después de más de una hora esperando en espera, un colega de Lam explicó que pudieron comunicarse solo para que les dijeran que no había camas disponibles para pasar la noche.
Kyrsten Howet, una trabajadora social en una clínica de extensión del centro de Toronto, también intentó llamar a la admisión central en un intento de asegurar una cama para un miembro de la comunidad durante la noche.
La ciudad admite que, a pesar de que la cantidad de camas disponibles actualmente para personas solteras y parejas está en su punto más alto en cinco años, la demanda de camas en refugios también está en su punto más alto y que el sistema permanece en su capacidad o cerca de ella la mayoría de las noches.
En octubre, la ciudad presentó un plan de servicios de invierno para las personas sin hogar. El plan estableció una serie de pasos para apoyar a la comunidad, incluida la adición de 325 nuevos espacios de refugio y 165 espacios en los centros de calentamiento, además de trabajar para trasladar a las personas de los refugios y campamentos a nuevas unidades de vivienda de apoyo.
En respuesta a la ciudad, Shelter and Housing Justice Network (SHJN) presentó a la ciudad de Toronto su propio plan de invierno.
El documento de 60 páginas identificó las demandas clave de SHJN, como la incorporación al sistema de 2250 camas de refugio permanentes no colectivas, la derogación del estatuto de «no acampar» de la ciudad, la extensión de los arrendamientos de refugios hoteleros, el aumento del objetivo de asignaciones de vivienda recientemente atribuidas de 1440 a 3.000, implementando un congelamiento de desalojos e implementando medidas de seguridad de calidad del aire interior COVID-19 en el sistema.
