Un funcionario de la empresa minera Vale, Gord Gilpin, indicó en un comunicado que estaban «aliviados y encantados de ver a estas personas regresar a la superficie sanas y salvas».
Vale había dicho más temprano ese día que un equipo de rescate había llegado a los 39 trabajadores, que se encontraban en varios «refugios» diferentes entre 900 y 1200 metros bajo tierra en la mina Totten, ubicada a unos 40 kilómetros al oeste de Sudbury, Ontario.
Nadie resultó herido y Vale indicó que esperaba que los 39 empleados regresaran a la superficie en las próximas horas.
La compañía aseguró que los trabajadores se atascaron después de que un cubo de cuchara que se transportaba bajo tierra el domingo se desprendiera y se colgara en el pozo, lo que hizo que el transporte normal para el transporte de empleados no estuviera disponible.
Los empleados aún podían salir, sostuvo la compañía, pero eso significaba que enfrentaban un largo ascenso por un sistema de escalera de salida secundaria con el apoyo del equipo de rescate de la mina de Vale.
“No hay duda de que esta fue y sigue siendo una experiencia agotadora. Los felicito por su paciencia y determinación ”, aseveró Gilpin en el comunicado el lunes por la noche.
«También quiero agradecer los esfuerzos de nuestro equipo de rescate de minas y los socorristas de Totten que están trabajando incansablemente para que sus colegas salgan a la superficie de manera segura», agregó.
La mina produce cobre, níquel y metales preciosos y emplea a unas 200 personas.
La compañía indicó que los mineros atrapados tenían acceso a alimentos, agua y medicinas. Un portavoz de United Steelworkers añadió que algunos de los mineros atrapados necesitaban insulina.
Un comunicado de United Steelworkers, el sindicato que representa a 30 de los 39 miembros del personal atrapados en la mina, afirmó que era cautelosamente optimista que todos los trabajadores serían evacuados de manera segura lo antes posible.
Pascal Boucher, coordinador de área del sindicato para Sudbury y el norte, dijo el lunes temprano que los mineros aún podían moverse dentro de sus compartimentos en el pozo y que descansaban antes de escalar el sistema de escaleras.
