La nueva heroína del tenis adolescente de Canadá se dirige a la final femenina del US Open.
Leylah Fernandez de Laval, se defendió de un temprano 4-1 en el primer set para derrotar por estrecho margen a Aryna Sabalenka de Bielorrusia 7-6 (3), 4-6, 6-4, asegurando su primer disparo en la historia en un título de Grand Slam.
La favorita de los fanáticos de 19 años tuvo un comienzo lento en el partido de semifinales del jueves, luchando al principio por siquiera hacer contacto con los abrumadores servicios del sembrado No. 2 y un temible golpe de derecha cruzado.
Pero cuando rompió a Sabalenka para tomar una ventaja de 4-2 en el tercer set, estaba claro que Fernández, número 73 del ranking, no iría a ninguna parte sin luchar.
Cuando se le preguntó después del partido cómo logró ganar, «No tengo ni idea», se rió Fernández.
La marcha enérgica y desafiante de la canadiense a través de uno de los eventos más prestigiosos del juego: despachó a la número 3 Naomi Osaka de Japón, la alemana Angelique Kerber y la número 5 Elina Svitolina de Ucrania para alcanzar las semifinales. mundo por asalto, incluidos los fanáticos enamorados en el estadio Arthur Ashe.
El apoyo de la multitud pareció tranquilizarla a la mitad del primer set, cuando, con el impulso claramente del lado de Sabalenka, Fernández entregó tres ases consecutivos para obtener una victoria rápida y detener la hemorragia.
Como lo han hecho casi desde el principio, los fanáticos, algunos de ellos ataviados con banderas canadienses y camisetas con el nombre «Leylah», la vitorearon como a una favorita local, una ventaja que a veces apareció ponerle de los nervios a Sabalenka.
Cuando Sabalenka falló una volea por encima de la cabeza durante el desempate del primer set, el lugar estalló para Fernández, luego nuevamente durante el segundo set cuando la canadiense entregó un revés que su oponente no pudo manejar.
Y cuando Fernández tomó una ventaja de un juego en el segundo set, una ventaja que finalmente cedería, una Sabalenka visiblemente frustrada decidió retirar su raqueta rompiéndola en pedazos en el suelo.
Sabalenka, quien cometió 52 errores no forzados frente a los 23 de Fernández, cometió una doble falta dos veces seguidas durante el juego final para establecer un punto de partido, solo para enviar su regreso largo y Fernández de rodillas en celebración.
Fernández intentará convertirse en la segunda canadiense en ganar individuales femeninos en Flushing Meadows después de Bianca Andreescu de Mississauga, Ontario, quien capturó el título del US Open en 2019.
Se enfrentará a la número 17 Maria Sakkari de Grecia o Emma Raducanu de Gran Bretaña de 18 años en la final del sábado.
Mientras tanto, el sembrado No. 12 Felix Auger-Aliassime de Montreal se enfrenta al No. 2 Daniil Medvedev de Rusia en las semifinales del lado masculino el viernes.
