Cinco líderes de partidos federales hablaron sobre la vacunación obligatoria, la atención médica y las elecciones anticipadas en el primero de los dos debates electorales oficiales mientras buscaban influir en los votantes antes del día de las elecciones el 20 de septiembre.
Con menos de dos semanas para el final, se esperaba que millones de votantes sintonizaran el debate en francés de dos horas y el debate en inglés hoy.
El líder liberal Justin Trudeau, el líder conservador Erin O’Toole, el líder del NDP Jagmeet Singh, el líder del bloque quebequense Yves-Francois Blanchet y la líder del Partido Verde Annamie Paul estaban listos para participar en ambos debates.
El líder del Partido Popular de Canadá, Maxime Bernier, no cumplió con los criterios de participación establecidos por la comisión de debate de los líderes independientes.
El moderador del debate Patrice Roy inició la noche preguntando a los cinco políticos si en una situación de minoría se comprometerían a evitar desencadenar otra elección en medio de preguntas que continúan acosando a los liberales sobre la necesidad de la actual.
Trudeau eludió la pregunta y repitió su razón fundamental para enviar a los canadienses a las urnas en una pandemia, diciendo poco después que busca un mandato renovado «precisamente porque los canadienses deben tener voz y voto sobre cómo salir de esto».
O’Toole y Paul aseguraron que apuntarían «absolutamente» a evitar una elección anticipada, afirmando que la colaboración en la Cámara es primordial.
Blanchet, al señalar que Trudeau afirmó en el debate de la semana pasada que era posible otra elección dentro de 18 meses, enunció que su partido apoyaría cualquier medida del gobierno que sea buena para Quebec.
Cuando se le preguntó si la vacunación debería ser obligatoria, Trudeau calificó la discusión como un «debate falso» y trató de abrir una brecha entre su postura y la de O’Toole. La posición del líder conservador sugiere que la vacunación y las pruebas rápidas son equivalentes, afirmó Trudeau.
«Este no es el momento de dividir a la gente. Necesitamos trabajar juntos», refutó O’Toole, enfatizando que la vacunación es «esencial» pero que otras herramientas como pruebas rápidas, mascarillas y distanciamiento físico juegan un papel.
También añadió en repetidas ocasiones que tiene «respeto» por el gobierno del primer ministro de Quebec, Francois Legault, mientras trataba de llevar a casa el punto de que se mantendría al margen de los asuntos de la provincia y repartiría transferencias de salud sin «ningún compromiso».
Trudeau rechazó que el líder conservador «no se enfrente a un sistema de dos niveles».
Blanchet declaró que todos los demás partidos planean entregar fondos solo con condiciones, «porque afirman que el gobierno federal sabe más sobre eso que los gobiernos provinciales».
A medida que avanzaba el debate, unas pocas docenas de manifestantes, algunos con carteles del Partido Popular, se reunieron en la acera, pero se les impidió acercarse a la entrada del museo.
Los conservadores publicaron el costo de su plataforma electoral apenas unas horas antes de que los líderes comenzaran a llegar al lugar del debate el miércoles por la noche, en medio de las crecientes críticas de Trudeau por el fracaso de O’Toole en producir el balance de su plan.
Las promesas de la plataforma conservadora agregarían $30 mil millones al déficit presupuestario previsto para este año fiscal de $138.2 mil millones, según el documento, que se basa en la línea de base de costos de la plataforma electoral del oficial de presupuesto parlamentario. El déficit se reduciría sustancialmente cada año a partir de entonces, llegando a $24.7 mil millones en 2025-26.
Blanchet lanzó un golpe previo al debate y dijo a los periodistas una hora antes de la hora del juego que los miles de millones en fondos para el cuidado infantil prometidos a Quebec por el gobierno liberal no aparecen en el plan quinquenal de los conservadores.
Funcionarios conservadores confesaron el miércoles que un gobierno de O’Toole honraría los acuerdos de financiación con las provincias durante el primer año. Pero después de eso, el plan liberal de cuidado de niños sería reemplazado por la promesa de los conservadores de convertir la deducción de gastos de cuidado de niños existente en un crédito fiscal reembolsable que cubriría hasta el 75% de los costos de cuidado de niños para familias de bajos ingresos.
Los debates se producen cuando las encuestas de opinión sugieren que los liberales y los conservadores están atrapados en una reñida carrera bidireccional, con el NDP y el Bloc preparados para determinar cuál de los dos partidos principales sale victorioso.
El debate francés de TVA de la semana pasada, al que no fueron invitados ni Paul ni Bernier, parece haber hecho poco para mover la aguja de cualquier partido.
En 2019, unos 7,5 millones de canadienses sintonizaron el debate en inglés en todas las plataformas de redes sociales y tradicionales, mientras que unos tres millones sintonizaron el debate oficial francés. Las encuestas realizadas posteriormente por la comisión de debates sugirieron que «los debates fueron fundamentales para el proceso electoral», según un informe de la comisión sobre el proceso.
Dicho esto, la comisión informó que sus encuestas no encontraron diferencias medibles en la participación prevista o cambios en la intención de voto entre los canadienses que vieron los debates y los que no lo hicieron.
Los temas que se discuten son el cambio climático, el costo de la vida y las finanzas públicas, los pueblos indígenas y la identidad cultural, la justicia y la política exterior, y la atención de la salud y la pandemia de COVID-19.
