El ataque mortal ocurrió el lunes en South Seaside Park alrededor de las 4:30 p.m., aseguró el Departamento de Policía de Berkeley Township.
“Los socorristas gritaron ‘¡Corre!’ y todos gritaron, salieron corriendo de la playa”, confesó un testigo.
La gente obedeció, dejando atrás sus pertenencias, pero los socorristas pronto notaron a uno de los suyos en la arena.
Según las autoridades, se creería que el salvavidas pudo haber estado en su silla cuando fue golpeado.
Al sitio llegaron los equipos de emergencia y atendieron al joven. Luego fue trasladado de urgencia al hospital, pero no sobrevivió.
Otros tres salvavidas y cuatro bañistas resultaron heridos en el hecho. Ninguna de las víctimas ha sido identificada, pero los de la playa describieron al fallecido como «apenas 20 años».
Se lanzó una campaña de GoFundMe para Keith Pinto, quien, según la página, «falleció después de ser alcanzado por un rayo mientras trabajaba en su turno de salvavidas».
El gobernador Phil Murphy emitió un comunicado sobre la «horrible» tragedia, ofreciendo oraciones «por una recuperación completa para los heridos».
La alcaldesa de Berkeley Township, Carmen Amato, calificó el lunes como «un día trágico y desgarrador para nuestra ciudad y toda la costa de Jersey».
“Este joven estaba ahí afuera todos los días protegiendo la vida de los demás. Nuestros equipos de salvavidas, como muchos a lo largo de la costa, desarrollan conexiones especiales con nuestra comunidad durante todo el verano, lo que hace que esta pérdida sea aún mayor ”, dijo Amato en un comunicado.
“En mi nombre y en el de toda la comunidad, ofrezco nuestro más sentido pésame a la familia y amigos de este joven”, agregó.
