Las muertes por sobredosis y las relacionadas con el alcohol aumentaron entre los canadienses menores de 65 años durante la pandemia de COVID-19 debido a los bloqueos prolongados y el aislamiento, según nuevos datos de Statistics Canada.
En un nuevo informe de la base de datos canadiense de muertes de estadísticas vitales publicado el lunes, StatCan encontró que hubo 5.535 muertes más de las esperadas en menores de 65 años desde fines de marzo de 2020 hasta principios de abril de 2021.
Durante el mismo período, la agencia dice que 1.380 muertes por COVID-19 se atribuyeron al mismo grupo de edad, lo que sugiere que el exceso de mortalidad está «en gran parte relacionado» con los efectos secundarios no intencionales de la pandemia, como el abuso de sustancias.
«Si bien a veces observamos un exceso de mortalidad que es consistente con el número de muertes atribuidas al COVID-19, los datos revelan que las consecuencias indirectas de la pandemia también están teniendo un impacto significativo en el número de muertes en exceso en Canadá, particularmente entre los canadienses más jóvenes», explicó StatCan en el informe.
De las muertes en menores de 44 años, las inducidas por el alcohol aumentaron de 325 en 2019 a 480 en 2020, mientras que las muertes por alcohol en personas de 45 a 64 años también subieron.
La agencia señaló que las muertes inducidas por el alcohol incluyen muertes atribuidas a «una serie de enfermedades y afecciones» relacionadas con el uso crónico de alcohol, pero excluye las muertes no intencionales, como los accidentes automovilísticos donde el alcohol puede haber sido solo un factor contribuyente.
StatCan informó que el aumento de las muertes relacionadas con el alcohol se observó tanto en hombres como en mujeres, y se atribuyó principalmente a enfermedades hepáticas y trastornos mentales o del comportamiento.
Los datos anteriores afirmaron que en Ontario, Alberta y BC el uso de sustancias aumentó en 2020 en comparación con años anteriores, y muchos citaron el empeoramiento de la salud mental como la razón del aumento del consumo.
StatCan agregó que la interrupción del acceso a programas de reducción de daños, servicios de consumo supervisado y servicios de apoyo en persona para el uso de sustancias durante la pandemia puede haber sido un factor en el aumento de la mortalidad.
Según los datos recibidos hasta ahora de las provincias y territorios, StatCan también encontró un aumento en las muertes relacionadas con sobredosis.
Según los datos, hubo 3.770 muertes causadas por envenenamiento involuntario en 2020 en comparación con 3.240 muertes en 2019, siendo las dos regiones más afectadas Ontario y Alberta.
StatCan manifestó que el número de muertes atribuidas a envenenamientos accidentales en canadienses menores de 44 años aumentó de 1605 en 2019 a 2125 en 2020.
A modo de comparación, la agencia señaló que las intoxicaciones accidentales fueron de 1.830 para este grupo de edad en 2017 durante el apogeo de la crisis de opioides.
De manera similar, para el grupo de edad de 45 a 64 años, StatCan encontró que hubo un aumento en el número de muertes debido a intoxicaciones no intencionales en 2020 en comparación con 2019 y 2017.
Sin embargo, StatCan reconoció que las tasas de mortalidad anual por intoxicaciones accidentales «en general han aumentado con el tiempo».
La agencia especificó que las intoxicaciones accidentales se caracterizan por «aumentos en el número de muertes debido a intoxicaciones no intencionales por narcóticos, opioides y alucinógenos», así como intoxicaciones no intencionales por múltiples drogas no especificadas y otros medicamentos.
Estas muertes pueden incluir a las personas que consumen drogas ilícitas de forma recreativa, además de las que toman por error demasiados medicamentos de venta libre.
A medida que la pandemia evoluciona y la cantidad de infecciones por COVID-19 continúa disminuyendo, StatCan señaló que la dinámica de la mortalidad de Canadá también cambiará.
StatCan dijo que los cambios en los comportamientos de rutina, los ajustes en el estilo de vida, la reducción de la actividad de la influenza y la menor circulación del tráfico por carretera pueden eventualmente mostrar disminuciones en algunas causas de muerte durante 2020 en comparación con años anteriores.
La agencia añadió que continuará brindando información sobre el exceso de muertes, las causas de muerte y las comorbilidades a medida que esté disponible para «comprender mejor los impactos cambiantes de la pandemia sobre la mortalidad en Canadá».
