Con exactamente un año para que Ontario llegue a las urnas, los expertos y observadores políticos manifiestan que la nube de incertidumbre que rodea la vida pandémica tendrá un impacto profundo en las próximas elecciones de la provincia.
El 2 de junio de 2022, el premier Doug Ford y sus conservadores progresistas competirán por la reelección, una perspectiva que se ha puesto en serias dudas por su manejo de la tercera ola de la pandemia de COVID-19 y el caótico lanzamiento de la vacuna.
Los índices de aprobación de Ford han experimentado una fuerte caída en los últimos meses y sus posibilidades de mantenerse como premier dependerán de su capacidad para sacar a Ontario de la pandemia y cambiar el canal hacia temas más adecuados a las fortalezas de su partido, aseguran los expertos.
«Esta elección va a ser increíblemente difícil de predecir», confesó la profesora de ciencias políticas de Western University, Cristine de Clercy, y agregó que la inclinación natural de los votantes a reelegir un gobierno de primer mandato puede no aplicarse en este caso.
El elogio inicial por las duras medidas de Ford y los mensajes simples durante la primera ola de la pandemia casi desaparecieron cuando la segunda ola golpeó la provincia, y para la tercera ola se había convertido en indignación pública.
Su prisa por reabrir la provincia demasiado pronto en febrero, en contra del consejo de la mesa de asesoramiento científico, contribuyó a una tercera ola devastadora que abrumó a los hospitales y empujó al sistema de salud al borde del colapso.
Los cierres prolongados han devastado negocios no esenciales, con muchos restaurantes y tiendas minoristas, especialmente en Toronto, cerrando sus puertas para siempre.
El plan de lanzamiento de la vacuna, que ha carecido de cohesión y mensajes claros desde el principio, se ha sumado a la frustración de la gente con el gobierno de Ford.
Más recientemente, una serie de decisiones que los expertos llamaron «equivocadas», como cerrar los patios de recreo y expandir los poderes policiales, que Ford se vio obligado a revertir después de la protesta pública, llevaron a una caída de nueve puntos en sus índices de aprobación, según un Encuesta del 21 de abril.
El director ejecutivo de Abacus Data, David Coletto, aseveró que la encuesta encontró que el 46% de los encuestados tenía una opinión negativa del premier, frente al 37% en marzo.
La encuesta también encontró que el 22% de los encuestados que votaron por los Conservadores Progresistas de Ford en 2018 ahora piensan negativamente en el premier, lo que significa que algunos de los votos decisivos que lo ayudaron a tomar el poder podrían estar en juego.
En general, la encuesta de Abacus a 1.007 habitantes de Ontario dijo que si se realizaba una votación ese día, los liberales recibirían el 35% de los votos, los PC ocuparían el segundo lugar con el 34%, el NDP el tercero con el 23% y el Partido Verde, por último, con un 5% de apoyo.
A pesar de eso, Coletto afirmó que la caída de los conservadores progresistas de Ford en las encuestas parece haberse estabilizado en las últimas semanas.
“Se están defendiendo en el área metropolitana de Toronto, que es donde se ganarán o perderán estas elecciones. Todavía me atrevería a decir que Ford es el favorito dentro de un año ”.
Pero eso podría cambiar si Ford regresa a sus formas impulsivas prepandémicas de ajustar cuentas y manejar mal archivos como el rediseño fallido de la matrícula o su intento de contratar a un amigo de la familia como Comisionado de la Policía Provincial de Ontario.
Small no es tan optimista sobre si la indignación por la pandemia en los hogares de cuidados a largo plazo dominará el debate electoral, a pesar de los repetidos llamamientos al gobierno de Ford para que actúe en el expediente.
