Un hombre que lanzó una diatriba racista y agarró a una estudiante china enmascarada en un autobús de TTC al comienzo de la pandemia recibió cuatro meses de arresto domiciliario.
Al condenar a Michael Hennessey, de 47 años, por agresión, el juez de la corte de Ontario señaló que la agresión física fue relativamente menor pero que aún tuvo un efecto severo en la víctima.
“Esta ofensa muestra cuán vulnerable es la sociedad a la fea realidad del racismo y cuán rápido se puede propagar, y cuán asustados y vulnerables son sus objetivos”, explicó el juez Howard Borenstein. «El racismo es terrible en sí mismo dados los efectos deshumanizantes que puede tener, y a menudo puede conducir a la violencia física, que es lo que ocurrió aquí».
La evidencia fue que la estudiante de China estaba sentada ocupándose de sus propios asuntos en un autobús del centro una tarde de febrero del año pasado cuando Hennessey abordó. La estudiante llevaba una máscara médica.
En los cuatro minutos que estuvo en el autobús, Hennessey se declaró canadiense, le lanzó blasfemias, insultó a los chinos y le dijo que regresara a su lugar de origen.
La estudiante comenzó a grabar la diatriba, lo que provocó que Hennessey la agarrara del brazo en un esfuerzo por obtener su teléfono. Ella lo golpeó en la cara, le gritó y colgó su teléfono, según muestran los documentos judiciales.
Hennessey, quien se declaró culpable el mes pasado, se entregó después de que su imagen circulara en la televisión.
La pandemia ha provocado un aumento de los crímenes contra los asiáticos en América del Norte, con víctimas a menudo culpadas de COVID-19 en medio de falsas acusaciones de que China había desatado deliberadamente el virus.
En su reciente informe anual, la policía de Toronto dijo que miembros de varias comunidades asiáticas se habían convertido en objetivos.
«Las víctimas fueron objeto de comentarios despectivos y fueron golpeadas, empujadas o escupidas por los sospechosos», se lee en el informe.
Al condenar al infractor por primera vez, Borenstein se refirió al “aumento inquietante” del sentimiento anti-asiático.
El impacto en el estudiante, dijo, fue «extremo». Entre otras cosas, dijo que no pudo terminar su semestre, se sintió obligada a mudarse y necesitaba terapia.
Como factores atenuantes, el juez señaló que Hennessey, quien durante mucho tiempo ha luchado contra las adicciones, estaba borracho en ese momento, se había disculpado con el estudiante y estaba en terapia. Su infancia fue a veces abusiva y violenta. Tenía cinco años cuando su padre mató a su madre, dijo el juez.
Después de vivir en refugios o viviendas comunitarias durante los últimos ocho años, ahora se ha mudado a su Terranova natal.
A pesar de las afirmaciones de Hennessey, respaldadas por un médico, un terapeuta y una hermana, de que no mostraba signos de racismo antes del ataque, Borenstein se mostró escéptico.
“Las características agravantes de este caso es la naturaleza racista de este ataque y su impacto en (la estudiante) y más allá de ella, en otros, especialmente en la comunidad asiática, que se sienten más inseguros e inseguros cuando esto sucede”, informó el juez.
Borenstein optó por el arresto domiciliario de cuatro meses junto con un año de libertad condicional y ordenó a Hennessey que hiciera 30 horas de servicio comunitario.
