Dos habitantes de Montreal se encuentran entre los muertos en una estampida durante un festival religioso en el norte de Israel, lo que provocó una gran cantidad de dolor en la comunidad local.
El incidente tuvo lugar en un evento de Lag BaOmer en Mount Meron el viernes al que asistieron decenas de miles de judíos ultraortodoxos. Dejó al menos 45 personas muertas y unas 150 heridas.
«Estamos conmocionados y profundamente entristecidos por la trágica pérdida de vidas en el monte Meron en Israel durante lo que debería haber sido una celebración alegre de Lag BaOmer», dijo Nikki Holland, presidenta y directora ejecutiva de las Federaciones Judías de Canadá-UIA.
«Nuestros corazones están destrozados por las muchas familias que perdieron a sus seres queridos, incluidos al menos tres canadienses, y oramos por la pronta recuperación de los muchos heridos», agregó.
La alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, compartió sus condolencias en las redes sociales.
«Estamos de todo corazón con la comunidad judía de Montreal», escribió en Twitter. «Nuestros pensamientos están con las familias y seres queridos de las víctimas».
El Consulado General de Israel en Montreal identificó a una de las víctimas como Shraga Gestetner. Si bien Gestetner nació en Montreal, vivió más recientemente cerca de Monsey, NY.
Mayer Feig, un miembro prominente de la comunidad jasídica en Montreal, anunció que Gestetner será recordado como un cantante talentoso y una persona amable.
«Hace un par de años, en el mejor momento de su carrera, decidió detenerse y quería centrarse en acercarse a Dios y los estudios talmúdicos y, lo más importante, llegar a las personas vulnerables», confesó Feig. «Abrió su casa a muchos corazones rotos. Los acogió como a sus hijos y de eso se trataba la misión de su vida».
Dovi Steinmetz, de 21 años, también ha sido identificado como víctima por Lionel Pérez, un político municipal de Montreal.
Pérez manifestó que su hijo era amigo cercano de Steinmetz.
«Dovi era una persona tan adorable», sostuvo Pérez. «Siempre tratando de ser útil … Alguien que a todos les encantaría tener como vecino y como hijo. Cuando la tragedia golpea, les recuerda lo afortunados que somos como individuos y deseamos que ninguna familia sienta tal dolor y agonía».
La estampida comenzó cuando un gran número de personas que intentaban salir del lugar se agolparon en un pasaje estrecho con forma de túnel, según testigos y grabaciones de video. Las personas comenzaron a caer unas encima de otras cerca del final de la pasarela mientras descendían escaleras de metal resbaladizas, dijeron testigos.
«Este día está asociado con la celebración y la idea de que tantas personas pierdan la vida y tantas personas resulten heridas, no tiene precedentes», aseveró David Levy, cónsul general de Israel para Quebec y las provincias del Atlántico. «En el futuro, la gente tendrá que planificar con mucho cuidado cómo realizar estas celebraciones de manera segura».
Un portavoz de Asuntos Globales de Canadá declaró que no se podría revelar más información sobre las víctimas debido a las disposiciones de la Ley de Privacidad.
«Canadá envía su más sentido pésame a la familia y amigos de dos ciudadanos canadienses que fallecieron después de la tragedia en el festival Lag BaOmer en Mount Meron en Israel», escribió Jason Kung. «Los funcionarios consulares en Tel Aviv están listos para brindar asistencia consular».
