Debemos estar especialmente atentos cuando el gobierno se aprovecha de una emergencia, en este caso el COVID-19, para pisotear innecesariamente los derechos humanos fundamentales.
El trato del gobierno federal a los canadienses que vuelan a casa desde países extranjeros es vengativo, atroz y posiblemente inconstitucional. Su propósito obvio es parecer duro y desviar la atención de la demora en la adquisición de vacunas que nos ha colocado en un humillante puesto 52 a nivel mundial en vacunaciones completas per cápita, a una décima parte del ritmo de vacunación de los estadounidenses. El primer ministro y sus colegas deben esperar que las personas no afectadas por las medidas fronterizas las consideren apropiadas o al menos inobjetables.
Con el pretexto de prevenir la propagación del COVID-19, los canadienses que regresan deben: mostrar un resultado negativo de una prueba molecular administrada dentro de las 72 horas anteriores a la hora de salida; someterse a otra prueba a su llegada; luego ser confinados durante tres noches en un hotel designado por el gobierno a un costo de hasta $ 2,000, incluso si están completamente vacunados. Si el resultado de la segunda prueba es negativo, se les permite regresar a casa para una cuarentena monitoreada de 11 días y otra prueba el día 10. Sin embargo, si la segunda prueba es positiva, entonces durante 14 días deben “trasladarse a una instalación de cuarentena designada u otro lugar adecuado según las indicaciones”, con la esperanza de que su residencia sea adecuada. Esto está mal en muchos niveles.
Según la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá, el 74 por ciento de los 8,6 millones de viajeros que llegaron a Canadá desde el inicio de la pandemia estaban exentos de pruebas o cuarentena. Eso es casi 6,4 millones de personas, incluidos los conductores de camiones y otras personas que brindan servicios esenciales. Por supuesto, los necesitamos para cruzar la frontera libremente, pero no se requieren pruebas a la llegada, ni siquiera las rápidas, lo que tiene poco sentido. A pesar de esta laguna legal por la que pasan literalmente muchos camiones, solo el 0,7 por ciento de las personas contrajeron COVID-19 de un viajero, según una actualización epidemiológica del gobierno federal del 11 de abril de 2021. Las medidas punitivas están claramente desproporcionadas con el riesgo.
Y son innecesarios. ¿Por qué se debería prohibir a algunos viajeros que dan positivo en la prueba de ir a casa a la cuarentena cuando los canadienses infectados que se quedan en el país pueden hacerlo? La gente tiene que congregarse para registrarse en los hoteles y algunos huéspedes enojados se han reunido para protestar por la falta de comida. Tales interacciones ponen a los repatriados en mayor peligro que si estuvieran seguros en casa. Quizás por esa razón algunas personas se han negado a cumplir con el aislamiento obligatorio y se les han entregado multas, que han prometido pelear en los tribunales.
La política se aplica si los viajeros llegan en avión. Pero si regresan en carro oa pie (y no estoy hablando de inmigrantes ilegales, que son otra historia), entonces las reglas de confinamiento hotelero no son aplicables. Esto es extraño ya que supuestamente no puede salir del país en automóvil porque “la frontera está cerrada”, excepto que no lo está.
Los viajeros de invierno conocidos como “los pájaros de la nieve de Ontario” pueden aprovechar ese vacío legal, por ejemplo, volando desde sus cuarteles de invierno en EE. UU. A Buffalo, Nueva York, y alquilando un taxi o un automóvil para conducir a casa. Es caro e inconveniente, pero mucho menos caro e inconveniente que pasar tres noches en una habitación de hotel cerrada, con las ventanas cerradas y comida que provocaría disturbios en una prisión. Eso sí, los encarcelados no necesitarían viajar a Florida para vacunarse, incluso si pudieran, porque tienen acceso prioritario a las vacunas del COVID-19.
Según la Dra. Rochelle Walensky, de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU., «Nuestros datos … sugieren que las personas vacunadas no son portadoras del virus». Entonces, ¿por qué las reglas draconianas continúan aplicándose a los canadienses inmunizados que dieron negativo en la prueba, además de castigarlos por salir del país? El resentimiento por el estilo de vida no justifica el confinamiento involuntario, no en un país que valora la libertad.
Recordemos, este es el mismo gobierno somnoliento que durante meses permitió que llegaran vuelos desde Wuhan, epicentro de la pandemia, y de muchos otros países, con la aquiescencia de autoridades sanitarias inexplicablemente inertes o cómplices. Durante mucho tiempo, los pasajeros no fueron examinados a su llegada y pudieron mezclarse con la población en general, a menos que y hasta que se enfermaran de muerte.
La Canadian Constitution Foundation está impugnando la orden habilitante en el consejo por violar las garantías de libertad y libertad contra la detención arbitraria de la Carta de Derechos y Libertades. El gobierno tendrá que demostrar que no se dispuso de procedimientos menos severos para proteger al público del COVID-19,, lo cual será difícil.
Los canadienses están preocupados por la exposición a variantes y muchos están sufriendo financiera y psicológicamente. Es comprensible que no se centren en los viajeros internacionales. Pero deberían preocuparse por una política pública seriamente defectuosa. Debemos estar especialmente atentos cuando el gobierno se aprovecha de una emergencia para pisotear innecesariamente los derechos humanos fundamentales. De lo contrario, en última instancia, la libertad de todos se verá erosionada.
