ATLANTA – Los tiroteos en dos salones de masajes en Atlanta y uno en los suburbios el martes por la noche dejaron ocho muertos, muchos de ellos mujeres de ascendencia asiática, aseguraron las autoridades.
Un hombre de 21 años, sospechoso de los disparos, fue detenido en el suroeste de Georgia horas después de una persecución, afirmó la policía.
Los ataques comenzaron alrededor de las 5:00 p.m., cuando cinco personas recibieron disparos en el salón de masajes Youngs Asian Massage en un centro comercial cerca de un área rural en Acworth, a unos 50 kilómetros al norte de Atlanta, afirmó el portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Cherokee, el capitán Jay Baker. Dos personas murieron en el lugar y tres fueron trasladadas a un hospital donde dos de ellas también murieron, dijo Baker.
Alrededor de las 5:50 pm, la policía del vecindario Buckhead de Atlanta, respondiendo a una llamada de un robo en curso, encontró a tres mujeres muertas por aparentes heridas de bala en Gold Spa. Mientras estaban en esa escena, se enteraron de una llamada que informaba de disparos en otro spa al otro lado de la calle, Aromatherapy Spa, y encontraron a una mujer que parecía haber sido asesinada a tiros dentro del negocio.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur aseveró en un comunicado que sus diplomáticos en Atlanta han confirmado por parte de la policía que cuatro de las víctimas que murieron eran mujeres de ascendencia coreana. El ministerio dijo que la oficina de su Consulado General en Atlanta está tratando de confirmar la nacionalidad de las mujeres.
Los asesinatos se produjeron en medio de una reciente ola de ataques contra estadounidenses de origen asiático que coincidió con la propagación del coronavirus por todo Estados Unidos.
«Toda nuestra familia está orando por las víctimas de estos horribles actos de violencia», escribió el gobernador Brian Kemp el martes por la noche en Twitter.
Un hombre sospechoso del tiroteo en Acworth fue capturado por un video de vigilancia que se dirigió al negocio alrededor de las 4:50 p.m. del martes, minutos antes del ataque, declararon las autoridades. Baker explicó que el sospechoso, Robert Aaron Long, de Woodstock, fue detenido en el condado de Crisp, a unos 240 kilómetros al sur de Atlanta.
Baker agregó que creen que Long también es el sospechoso de los tiroteos en Atlanta.
La policía afirma que las imágenes de video mostraban el vehículo del sospechoso en el área de los balnearios de Atlanta también en el momento de esos ataques.
Eso, así como otras pruebas de video, «sugiere que es muy probable que nuestro sospechoso sea el mismo que el del condado de Cherokee, que está bajo custodia», explicó la policía de Atlanta.
El portavoz del FBI, Kevin Rowson, aseguró que la agencia estaba ayudando a las autoridades de Atlanta y del condado de Cherokee en la investigación.
Debido a los tiroteos, la policía de Atlanta dijo que enviaron oficiales para verificar negocios similares cercanos y aumentaron las patrullas en el área.
