El gobierno federal pagó a más de 300.000 adolescentes, muchos de ellos estudiantes de secundaria, casi $636 millones en beneficios durante el transcurso del programa CERB, según documentos de la Agencia de Ingresos de Canadá.
Los documentos muestran que miles de adolescentes de entre 15 y 17 años fueron aprobados para el programa de Beneficios de Respuesta a Emergencias de Canadá, que se implementó para ayudar a los canadienses a sobrellevar la pérdida de empleos debido al COVID-19.
El programa comenzó a fines de marzo y le dio a cada beneficiario $500 por semana durante 26 semanas.
Las solicitudes para el programa finalizaron a principios de diciembre de 2020 y los beneficiarios han pasado al régimen de seguro de empleo.
Los criterios eran relativamente abiertos, con beneficios disponibles para aquellos que habían ganado más de $5.000 en el año anterior a la solicitud, junto con algunos otros requisitos de elegibilidad.
El ex ministro de finanzas Bill Morneau, en declaraciones al comité permanente de finanzas de la Cámara de los Comunes, aseguró que el CERB fue la «primera y más importante» medida que adoptó el gobierno al comienzo de la pandemia.
“El beneficio del CERB fue reconocer cuántas personas iban a ausentarse del trabajo sin suficiente dinero para pagar la compra o el alquiler, y necesitábamos brindarles apoyo rápidamente”, aseveró Morneau.
Muchos canadienses lo usaban para pagar facturas, liquidar tarjetas de crédito o cubrir gastos de manutención y cuidado de niños, pero también podría haberse gastado en cualquier otra cosa. Los ingresos del CERB están sujetos a impuestos.
Ya ha habido una serie de problemas con los beneficios del CERB, incluidas las preocupaciones sobre los shocks de reembolso para algunos que pensaban que eran elegibles. En diciembre, por ejemplo, la CRA envió cartas a unos 500.000 canadienses en busca de más información sobre la elegibilidad y planteando preocupaciones entre algunos de que tendrían que reembolsar sus beneficios.
En ese momento, el primer ministro Justin Trudeau dijo que alrededor de un millón de canadienses ya habían reembolsado los beneficios después de darse cuenta de que no eran elegibles.
