El primer ministro, Justin Trudeau, está dejando la puerta abierta a restricciones de viaje más estrictas, incluso a vuelos internacionales, a medida que aumentan los recuentos de casos de COVID-19 en todo el país.
«Siempre estamos abiertos a fortalecerlos según sea necesario», aseguró Trudeau, refiriéndose a las medidas que restringen los vuelos internacionales.
Las autoridades vigilan de cerca los países donde se han desatado cepas más fácilmente transmisibles del coronavirus que causa el COVID-19, dijo.
El primer Ministro señaló mutaciones preocupantes en Brasil, así como en el Reino Unido, cuyos vuelos de salida Canadá prohibió en diciembre.
Esos vuelos se han permitido nuevamente después de que el gobierno comenzara a exigir a los pasajeros entrantes pruebas negativas de COVID-19 recientes antes de abordar.
«Continuaremos observando diversas variantes, diversas geografías, y nos aseguraremos de que estamos tomando las decisiones correctas y las medidas adecuadas para mantener seguros a los canadienses», afirmó Trudeau en una conferencia de prensa en Rideau Hall el viernes.
La decisión de prohibir los viajes a Estados Unidos recae en gran medida en ellos, no en Canadá, ya que el país de llegada tiene jurisdicción sobre quién ingresa, agregó.
A principios de este mes, una encuesta realizada por Leger y la Asociación de Estudios Canadienses encontró que el 87% de los encuestados apoyarían una prohibición total de los viajes internacionales hasta que haya varios días consecutivos de números reducidos de casos de COVID-19.
El vicepresidente de Leger, Christian Bourque, aseguró que la respuesta es consistente con preguntas similares formuladas durante la pandemia, pero también refleja un creciente deseo de los canadienses de que los gobiernos tomen medidas más duras para frenar la propagación del COVID-19.
Ese impulso se produce en medio de una reacción violenta a los políticos provinciales y federales que viajan a playas en el extranjero durante las vacaciones.
La perspectiva de unas prohibiciones de viaje duras plantea cuestiones constitucionales en torno a la libertad de circulación.
La sección 6 de la Carta de Derechos y Libertades establece que «todo ciudadano de Canadá tiene derecho a entrar, permanecer y salir de Canadá».
Todos los derechos están sujetos a límites razonables, pero solo se pueden controlar cuando sea «necesario y proporcionado», aseveró Michael Bryant, director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Libertades Civiles.
«Si bien el principio de precaución sugeriría que, en caso de duda, mantenga a la gente en casa, nuestra constitución exige más que un enfoque en caso de duda para determinadas actividades», agregó.
Los residentes en el extranjero cargan con la culpa de solo una fracción de los brotes.
Menos del 2% de todos los casos de coronavirus reportados en Canadá provienen de viajes al extranjero, según la Agencia de Salud Pública de Canadá.
La prohibición de estos viajes tiene poco sentido para Michael Feder, un abogado de Vancouver con experiencia en derecho constitucional.
«Es el regreso lo que es un problema», declaró.
El requisito de que los pasajeros internacionales muestren resultados negativos de una prueba COVID-19 realizada recientemente, seguida de dos semanas de autoaislamiento en su propio territorio, constituye una fuerte barrera contra la propagación viral. Una prohibición total de los vuelos haría poco para reforzar esa defensa, pero invadiría los derechos de movilidad, aseveró Feder.
«Creo que es exasperante ver a los líderes electos despegar hacia climas más soleados», dijo, y lo calificó de «acto de hipocresía».
«Pero en realidad no veo cómo una restricción en los viajes al exterior puede ayudar a Canadá a combatir la pandemia».
Trudeau trató de explicar la disparidad entre las estrictas medidas de bloqueo, como la orden de quedarse en casa de Ontario o el toque de queda de Quebec y la pista abierta para viajar a un Caribe con todo incluido.
“Diferentes jurisdicciones establecerán las reglas que crean que son mejores basadas en el mejor consejo de sus funcionarios de salud pública. En el lado federal, hemos desalentado los viajes internacionales no esenciales, incluso imponiendo cuarentenas obligatorias para cualquier persona que regrese a Canadá y ahora pruebas obligatorias para cualquier persona antes de subir a un avión para regresar a Canadá”, afirmó Trudeau.
Las nuevas reducciones llevaron a las aerolíneas a recortar los horarios de vuelos durante la semana pasada, con Air Canada y WestJet anunciando 2.700 despidos.
El número de vuelos de Air Transat ha caído más de un 90% año tras año, dijo la compañía. Una prohibición de los viajes no esenciales significaría un cierre total, al menos por un tiempo, dijo el portavoz de Air Transat, Christophe Hennebelle.
«Independientemente de cómo se defina ‘viajes esenciales’, tal prohibición probablemente significaría que tendríamos que detener nuestras operaciones por completo, a menos que se otorgue un apoyo específico para ayudarnos a mantener alguna forma de conectividad», declaró.
