Las pequeñas empresas que sobrevivieron a la pandemia hasta ahora, corren el riesgo de cerrar permanentemente si los gobiernos no hacen más para ayudarlas a mantenerse a flote en la segunda ola, y las grandes corporaciones como Costco y Walmart se beneficiarán más de los cierres, según un destacado defensor de los negocios.
Toronto ha prohibido las comidas en interiores y ha establecido un toque de queda a las 10:00 p.m. para todos los establecimientos, y los gimnasios están restringidos a una capacidad máxima de 10 personas. En Manitoba, las restricciones de «código rojo» en toda la provincia que entrarán en vigor el jueves forzarán el cierre de gimnasios, peluquerías, casinos y todos los negocios que no se consideren un servicio crítico. Las tiendas de comestibles y las farmacias pueden permanecer abiertas al 25% de su capacidad.
Para Peter Catarino, propietario de un restaurante en Toronto, la situación es frustrante.
«No hay claridad. Realmente no tienen un plan y no pueden darnos una fecha fija en la que podemos abrir», afirmó.
Ryan Diaz es dueño de un estudio de artes marciales de 11.000 pies cuadrados en Vancouver. Con las actividades de fitness grupales cerradas, ahora está considerando vender su casa para cubrir los $ 28.000 de alquiler mensual de la instalación.
«Vamos a tener que hacer lo que sea necesario», dijo.
Las nuevas restricciones se producen cuando Canadá ha batido sistemáticamente sus récords de carga de casos diarios durante las últimas semanas, y Ontario y Quebec informan regularmente más de 1.000 casos por día.
Las empresas ya están luchando para llegar a fin de mes. El 70% de las empresas en Toronto dicen que no tienen las finanzas para superar otro bloqueo, según una encuesta reciente de la Federación Canadiense de Negocios Independientes (CFIB).
«El impacto en estas empresas de tener que permanecer cerradas durante un período prolongado de tiempo será, para muchos, fatal», dijo el miércoles el presidente y director ejecutivo de CFIB, Dan Kelly.
El CFIB publicó un informe en julio que estimaba que 158.000 pequeñas y medianas empresas están en riesgo de cerrar. Hoy, ese número es mucho mayor, aseguró Kelly.
“Ese número podría dispararse ahora que no solo Toronto, sino también las ciudades de Canadá y toda la provincia de Manitoba están nuevamente bajo órdenes de cierre”, dijo.
Las nuevas restricciones coinciden con la temporada de compras navideñas. En lugares como Manitoba, donde los negocios minoristas no esenciales se limitan a las compras en línea, la recolección y entrega en la acera, los compradores que buscan ideas para regalos pueden recurrir a las grandes tiendas que pueden permanecer abiertas porque tienen pasillos de comestibles.
“Esto significa que, una vez más, cambiaremos el tráfico en Manitoba de todos modos, desde pequeñas empresas independientes a grandes tiendas como Costco y Walmart, que pueden vender básicamente cualquier cosa, en cualquier momento”, dijo Kelly.
Los analistas minoristas ya esperan un aumento en las compras en línea esta temporada navideña luego de un aumento constante a lo largo de 2020.
Una encuesta reciente del Retail Council of Canada encontró que incluso si los canadienses están recurriendo a las compras en línea en esta temporada navideña, el 90% dijo que era importante para ellos comprar en un minorista canadiense. La encuesta también encontró que los canadienses están presupuestando menos para las vacaciones, alrededor de $ 693 este año en comparación con $ 792 el año pasado.
El gobierno liberal presentó un proyecto de ley a principios de este mes que incluía un nuevo programa comercial de alivio de los alquileres para brindar ayuda directamente a las empresas. El proyecto de ley también ampliaría el subsidio salarial federal y detendría una caída previamente planificada en el valor de los pagos.
El proyecto de ley fue aprobado en la Cámara de los Comunes la semana pasada y ahora se encuentra ante el Senado.
Pero las empresas en dificultades simplemente no pueden darse el lujo de esperar más por el alivio, mencionó Kelly.
«Lo más decepcionante de los mensajes del primer ministro es que estos programas de los que habla como alternativas a las empresas que permanecen abiertas simplemente no están listos», agregó.
