En medio de la pandemia de coronavirus, los programas de alimentación han tenido muchos cambios. Ahora los voluntarios trabajan con máscaras y protectores faciales, y los alimentos siguen un proceso más minucioso para que lleguen seguros a los niños.
«Cuando los estudiantes no están seguros, no están aprendiendo», dijo. «Lo mismo ocurre con la nutrición. Si no están alimentados y tienen hambre, no van a aprender. No importa de qué origen socioeconómico provenga alguna de las familias (…) comer bocadillos saludables , que apoya a todos los alumnos «.
Antes de la pandemia, dos millones de niños al día iban a la escuela y tomaban el desayuno, un refrigerio a media mañana o un almuerzo a través de un programa de alimentación escolar, según Debbie Field, coordinadora de la Coalición de Alimentos Escolares Saludables con sede en Montreal.
Sin embargo, además de cambiar drásticamente la experiencia del aula, la COVID-19 ha afectado la forma en que estos programas se están ejecutando en todo el país.
La encuesta encontró cerca del 15% de los hogares con inseguridad alimentaria
Una investigación recientemente realizada por un grupo de políticos con sede en Toronto, encontró que el 12,7% de los hogares en Canadá (alrededor de 4,4 millones de personas) experimentaron algún nivel de inseguridad alimentaria, lo que significa una falta de acceso a suficientes alimentos inocuos y nutritivos, en 2017 y 2018, incluidos más de 1,2 millones de niños menores de 18 años.
Un examen de Statistics Canada sobre el tema en mayo pasado encontró que COVID-19 ya está teniendo un impacto, con un 14,6% de los encuestados que indicaron que viven en un hogar que experimentó inseguridad alimentaria en los 30 días anteriores.
«El gobierno federal está invirtiendo en dinero para reactivar la economía. Están hablando de medidas de equidad como un programa nacional de cuidado infantil para Mujeres trabajadoras. No existe una medida política única como un programa nacional de alimentación escolar para satisfacer todas estas necesidades sociales «, dijo Field.
«Un programa de alimentación escolar no reemplaza los salarios adecuados o la asistencia social adecuada, pero es un apoyo para las familias trabajadoras» agregó.
Sin programa nacional de alimentos
Field elogia la «increíble capacidad de recuperación» de los grupos comunitarios que ofrecen programas de alimentos escolares canadienses. Cuando las escuelas cerraron esta primavera, la mayoría cambió de inmediato a enviar comida a los estudiantes en casa, dijo, mientras que muchas se adaptaron para apoyar a las familias a través de cajas de comida o tarjetas de regalo de comestibles también.
Sin embargo, el hecho de que Canadá sea el único país del G7 sin un programa nacional de alimentación escolar significa que el mosaico actual de proveedores de programas en cada jurisdicción ahora debe luchar con la forma de continuar las operaciones en medio de COVID-19, afirmó Field, quien también está afiliada al Centro de Estudios sobre Seguridad Alimentaria de la Universidad Ryerson de Toronto.
Entre las cuestiones a considerar está cómo los programas alimentarios pueden ayudar a los estudiantes que están aprendiendo o que están aislados en casa.
