Después de una campaña de cuatro semanas, llegó el día de las elecciones en New Brunswick y los votantes acudirán a los colegios electorales de toda la provincia para decidir quién formará el gobierno.
Promocionando la importancia de la estabilidad en un año tumultuoso, el líder conservador progresista Blaine Higgs busca la mayoría después de dos años de liderar el primer gobierno minoritario de la provincia desde 1920.
Es la primera elección general en Canadá desde el surgimiento de COVID-19, y la convocatoria de elecciones anticipadas en sí misma se ha convertido en uno de los puntos clave de la discordia en una campaña que no puede definirse por un solo tema predominante.
Higgs disolvió la legislatura el 17 de agosto luego de conversaciones infructuosas entre partidos políticos para defender al gobierno del PC hasta el final oficial de la pandemia o la próxima fecha de elección fija en octubre de 2022.
Las encuestas anteriores sugirieron que los PC estaban en una posición sólida en medio de la gestión generalmente exitosa del brote en New Brunswick y la recuperación económica, algo que los conservadores mencionaron a menudo en las últimas cuatro semanas.
En cambio, los partidos de la oposición se apresuran a elogiar a la Dra. Jennifer Russell, directora médica de salud de la provincia, y la importancia del comité del gabinete de todos los partidos para supervisar las decisiones relacionadas con COVID.
La oposición
Terceros, como los Verdes y la Alianza Popular, han utilizado habitualmente ese punto para ensalzar las virtudes de los gobiernos minoritarios. El líder de la alianza, Kris Austin, quien ofreció apoyo al gobierno de la PC, y el líder verde David Coon, han dicho que el acuerdo permite una mayor responsabilidad del gobierno, mientras argumentan que no se puede confiar en Higgs con una mayoría.
El líder liberal Kevin Vickers usó ese estribillo en casi todas las oportunidades en la campaña electoral, advirtiendo a los votantes del «plan secreto» de Higgs para hacer recortes profundos a los servicios públicos, incluida la atención médica en áreas rurales, a pesar de que el PC se comprometió a no hacerlo.
Vickers, el líder por primera vez que busca su primer escaño en la legislatura de New Brunswick, no está discutiendo una minoría, ya que el partido espera invertir suficientes escaños para recuperar el poder y extender la carrera de los primeros ministros de un período.
El intento fallido de los liberales Brian Gallant para formar gobierno después de las elecciones de 2018 impulsó la racha de gobiernos mantenidos en un solo mandato a cuatro. Antes de las elecciones de 2006, los partidos políticos de New Brunswick han logrado al menos dos mandatos consecutivos en el cargo desde la Confederación.
Mientras tanto, el líder interino MacKenzie Thomason pasó la campaña redefiniendo el NDP como el partido de izquierda después de los recientes cambios de ideología. El NDP, que busca su primer escaño desde 2003, ha sido excluido en cuatro elecciones consecutivas.
Cosas a tener en cuenta
Los PC ganaron la mayor cantidad de escaños en las elecciones de 2018 con 22, tres menos de los 25 necesarios para una mayoría. Los liberales ganaron 21, los verdes y la Alianza se llevaron un histórico tres cada uno.
En el momento de la disolución, los PC perdieron dos escaños después de la muerte de Saint Croix MLA Greg Thompson y la partida del ex viceministro Robert Gauvin, quien se sentó como independiente en Shippagan-Lamèque-Miscou pero ahora se postula para los liberales en Shediac Bay. Dieppe, un asiento dejado vacante por Gallant y sin ocupar antes de la campaña.
Los liberales obtuvieron el voto popular en 2018 con una participación de votos del 37,8%, seis puntos más que los PC. La Alianza recibió el 12,5%, los Verdes el 11,8% y el NDP reunió el 5%.
Ningún partido ingresa al día de las elecciones con una lista completa de 49 candidatos, después de que los PC, los liberales y la Alianza destituyeran a un candidato la semana pasada por publicaciones ofensivas en las redes sociales dirigidas a grupos marginados.
El ex candidato del PC Roland Michaud se postulará como independiente en Victoria-La Vallée, un golpe potencial para el partido que perdió el escaño ante los liberales en 2018 por 358 votos. Por otro lado, los liberales no tienen ninguna posibilidad de recuperar Saint Croix de los PC después de eliminar al candidato John Gardner, que también se postula como independiente.
Mientras los conservadores recorren la provincia en busca de posibles ganancias, buscarán las áreas central, occidental y sur. En 2018, Higgs tuvo problemas para abrirse paso en el norte de New Brunswick, que es predominantemente francófono y se inclina fuertemente hacia los liberales; el mapa electoral mostraba una marcada división lingüística.
La asociación informal entre los PC y People’s Alliance, un partido que criticó la implementación del bilingüismo en New Brunswick y pidió un enfoque de «sentido común», en la legislatura anterior parece haber profundizado la división. En los días posteriores a las elecciones de 2018, la Alianza se comprometió a apuntalar un gobierno minoritario del PC durante 18 meses.
