La compañía WestJet afirma que canceló un vuelo de Calgary a Toronto en la madrugada del martes, luego de que una familia se negara a obedecer la regla de que todos los pasajeros mayores de dos años debían usar máscaras.
El pasajero Safwan Choudhry dijo que el personal de la aerolínea estaba tratando de obligar a su hija de 19 meses a usar una máscara, a pesar de no estar obligada a hacerlo por su edad. Pero WestJet se pronunció y mantuvo que era su hija mayor, de tres años, a la que se le hacía la petición.
Un portavoz de WestJet confirmó que el vuelo 652 fue cancelado y agregó que la tripulación de vuelo tiene acceso a un manifiesto de invitados, que indica específicamente quienes son menores de dos años, ya que están reservados como bebés.
Choudhry dijo que su familia cumplió con las regulaciones. Su hija menor fue identificada como un bebé en su tarjeta de embarque, y su hija mayor llevaba una máscara.
Pero WestJet dijo que las cuentas de la tripulación y los agentes de la aerolínea, difieren de las de Choudhry.
«A WestJet le gustaría aclarar que había dos niños, y no exigimos que el bebé usara una máscara, pero sí pedimos que el otro niño, que tenía más de dos años, portara una», sostuvo la portavoz de WestJet, Lauren Stewart, en un correo electrónico.
WestJet tiene una política de adherencia a las máscaras de tolerancia cero, dijo la aerolínea, para cumplir con una regulación de Transport Canada que hace obligatorio que todos los viajeros de dos años o más usen cubiertas protectoras durante los vuelos.
Choudhry dijo que estaba decepcionado con la respuesta de la aerolínea y que le gustaría una disculpa.
Volando con su esposa y 2 hijas pequeñas
WestJet afirmó que la familia viajaba con pases de viaje para empleados, a lo cual agregó que esos invitados tienen un estándar de comportamiento más alto.
«Estamos decepcionados de que este problema terminó finalmente en la cancelación de un vuelo para todos los pasajeros a bordo», dijo Stewart en un comunicado enviado por correo electrónico.
Se disculpó con los huéspedes afectados por el vuelo cancelado y dijo que la aerolínea encontró vuelos para la mayoría de ellos.
Stewart dijo que los padres y tutores están informados sobre el requisito de la máscara y que el personal intenta «comprender cualquier situación que pueda existir».
«Si los padres/tutores no cumplen o no están dispuestos a cumplir con nuestro requisito, aplicaremos nuestra política», dijo.
Choudhry volaba con su esposa y sus dos hijas, Zara, de 19 meses, y Zupda, de tres años.
El padre de familia agregó que no hubo problemas durante el check-in, pero después de estar sentado y justo antes de que despegara el avión, varios miembros de la tripulación de WestJet se acercaron a su esposa y le dijeron que ambos niños debían usar una máscara.
«Comenzó con mi niña pequeña y una vez que le pusimos una máscara, se volvieron hacia mi bebé de 19 meses y dijeron ‘todas las personas en el avión tienen que usar una máscara o el avión no puede despegar'», dijo.
«Nos sorprendió saber que nuestra hija de 19 meses necesitaba usar una máscara», dijo, y agregó que no se dio cuenta hasta más tarde de que la niña no estaba obligada a usar una máscara según las reglas de Transport Canada.
Dijo que él y su esposa intentaron forzar una máscara en el rostro de su hija menor, sin éxito.
«Por supuesto, desesperados por llegar a casa, nosotros, a pesar de que no existía tal política, optamos por cumplir hasta que ella estaba llorando histéricamente, con la tripulación vigilándonos, hasta que vomitó, momento en el que nos dijeron que todos necesitaban para bajar del avión «.
Choudhry dijo que después de que la niña vomitó, un asistente de vuelo le dijo que llamarían a la policía y amenazó a su esposa con arrestarla.
Unos minutos más tarde, llegó la policía y dijo que el niño tendría que usar una máscara o que sacarían a la familia del avión. Choudhry dijo que en este punto, otros pasajeros se pusieron de pie para expresar su enojo por la situación.
Choudhry dijo que después de que el avión fue evacuado, los oficiales pidieron la identificación de cada miembro de la familia, que fue cuando la policía se dio cuenta de que el niño tenía menos de dos años, dijo.
En un video proporcionado por Choudhry, un oficial de policía le dice que la policía habló con la tripulación y resolvió el problema de la máscara, pero que el comportamiento del resto de los pasajeros dejó a la tripulación sintiéndose insegura para volar.
