Los Raptors de Toronto y los Celtics de Boston continuaron con su racha ganadora en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este y con sendas victorias se colocaron con marca de 3-0, a solo un triunfo de alcanzar la semifinal, donde ambos serán rivales.
Mientras en el Oeste la igualdad es mayor. Los Ángeles Clippers y los Jazz de Utah fueron los vencedores en sus respectivos partidos que les permitieron ponerse con ventaja de 2-1 en sus series.
El ala-pívot camerunés Pascal Siakam lideró el ataque balanceado y ganador de los Raptors que vencieron por 117-92 a los Nets de Brooklyn en el tercer partido de la eliminatoria, que les sitúa a solo un triunfo del pase a las semifinales.
La ventaja de 3-0 también es la primera que los Raptors, actuales campeones de la liga, consiguen en una serie de playoffs en toda su historia y este domingo pueden dejarla definida con otra marca si alcanzan el 4-0.
El escolta Fred VanVleet anotó 22 puntos, tras encestar 6 de 10 intentos de triples, mientras que el ala-pívot reserva, el congoleño español Serge Ibaka fue el mejor en el juego interior con un doble-doble de 20 tantos y 13 rebotes.
El base-escolta Tyler Johnson lideró a los diezmados Nets con 23 puntos, mientras que el escolta titular Caris LeVert anotó 15; el base reserva Chris Chiozza sumó 14 tantos y el alero francés Timothe Luwawu-Cabarrot llegó a los 10.
Más trabajado fue el triunfo de los Celtics, pero con el base Kemba Walker y el escolta Jaylen Brown de líderes, ganaron por 102-94 a los Sixers de Filadelfia, a los que solo les vale el triunfo el domingo, en el cuarto partido, si no quieren quedar eliminados.
Walker, que jugó su mejor partido ofensivo en estos playoffs, aportó también ocho rebotes y siete asistencias. Recuperó dos balones y puso un tapón, que lo dejaron como el líder indiscutible del equipo.
Mientras que Brown se mantuvo en la misma línea de jugador decisivo en el esquema defensivo de los Celtics. Aportó 21 puntos, siete rebotes y repartió tres asistencias.
El alero Jayson Tatum, líder en los dos anteriores partidos, esta vez, con problemas de personales, no tuvo la misma brillantez y acabó con 15 puntos al fallar 13 de 19 tiros de campo, incluidos siete de nueve desde fuera del perímetro, y capturó siete rebotes.
El escolta Marcus Smart, que ocupó el puesto de titular del lesionado Gordon Hayward, también fue factor ganador al responder con 14 puntos (4-8, 0-3, 6-6); capturó ocho rebotes bajo los aros, repartió tres asistencias y recuperó tres balones.
El pívot camerunés Joel Embiid volvió a ser el líder de los Sixers al conseguir un doble-doble de 30 puntos y 13 rebotes.
El alero estrella Kawhi Leonard confirmó su condición de líder de los Clippers y con 36 puntos los guió a la victoria por 130-122 ante los Mavericks de Dallas se pusieron con ventaja de 2-1 en la serie.
Leonard, que ya en la primera parte había anotado 18 puntos, acabó con nueve rebotes, ocho asistencias, dos recuperaciones de balón y un tapón. Otros seis jugadores tuvieron números de dos dígitos.
El escolta Landry Shamet finalizó con 18 puntos, segundo máximo encestador de los Clippers, mientras que el joven pívot croata Ivica Zubac llegó a los 15 puntos y capturó seis rebotes.
Por segundo partido consecutivo el alero estrella Paul George perdió su mejor toque de muñeca y acabó con tan solo 11 puntos después de fallar 13 de 16 tiros de campo, incluidos 7 de 8 intentos de triples.
Aunque George sí hizo buena labor en otras facetas del juego al aportar nueve rebotes, siete asistencias y dos recuperaciones de balón.
Por los Mavericks, aunque volvieron a estar todo el tiempo por debajo en el marcador, destacó el escolta esloveno Luka Doncic que aportó otro triple doble, antes de abandonar el campo en el cuarto periodo por una lesión del tobillo izquierdo.
Antes de abandonar el campo, Doncic jugó 29 minutos en los que aportó 13 puntos, 10 rebotes, 10 asistencias, recuperó un balón, perdió dos, puso un tapón y se convirtió en el tercer jugador más joven que logró un triple-doble en un partido de playoffs, sólo superado por Magic Johnson y LeBron James.
El pívot letón Kristaps Porzingis, líder de los Mavericks, consiguió un doble-doble de 34 puntos y 13 rebotes, que no evitaron la derrota.
El base Mike Conley anotó siete triples, la mejor marca profesional en los playoffs, y aportó 27 puntos en su regreso tras la cuarentena, que ayudaron a los Jazz a completar otra exhibición ante los Nuggets de Denver a los que derrotaron por 124-87 y lograron la segunda victoria consecutiva que les da la ventaja (2-1) en la serie.
El pívot francés Rudy Gobert logró un récord como profesional en los playoffs al conseguir 24 puntos, y también dominó en el juego interior al acabar el partido con 14 rebotes que le dieron un nuevo doble-doble.
