La Oficina del Primer Ministro está adoptando un nuevo enfoque para gestionar su relación económica, de seguridad y bilateral con Estados Unidos, según fuentes cercanas.
Más ministros ahora tratarán directamente con sus homólogos estadounidenses, ya que Ottawa da un paso atrás en su enfoque rígidamente controlado para tratar con la administración Trump.
La viceprimera ministra y ahora ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, había sido la persona clave del país en todo lo relacionado con Estados Unidos después de liderar la renegociación del TLCAN.
Nueva Ministras de Finanzas
La ministra de Comercio, Mary Ng, tratará con su homólogo, el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer.
El ministro de Asuntos Exteriores, François-Philippe Champagne, también tratará ahora con su homólogo, el secretario de Estado Mike Pompeo.
El ministro de Seguridad Pública, Bill Blair, quien ha asumido un papel de liderazgo en la negociación de los términos de las restricciones fronterizas de COVID-19, también asumirá algunas responsabilidades adicionales.
Freeland todavía estará en la imagen y, en ocasiones, se espera que se le pida que aproveche las relaciones que ya ha establecido. Las fuentes insisten en que no se eliminará por completo del expediente Canadá-Estados Unidos, pero otros asumirán un papel más activo.
Advertencia para mantenerse fuera de las elecciones
Los roles pueden estar cambiando, pero las fuentes dicen que las prioridades siguen siendo las mismas: mantener una sólida relación económica y de seguridad está en la parte superior de la lista. Además, el asegurarse de no molestar inadvertidamente al presidente Donald Trump también es una preocupación.
Una fuente dice que se ha advertido directamente a los ministros que se mantengan al margen de las elecciones estadounidenses.
Las fuentes dicen que Canadá está ahora en posición de adoptar un enfoque más tradicional de su relación con Estados Unidos después de tres años y medio difíciles con la administración Trump.
Las negociaciones del TLCAN acaloradas y rocosas
Freeland y un pequeño círculo en la Oficina del Primer Ministro recibieron por primera vez la cartera Canadá-Estados Unidos en las tumultuosas semanas posteriores a las elecciones de 2016.
La elección de un presidente populista que había prometido enmendar o abolir el acuerdo comercial más importante de Canadá, el TLCAN, provocó un cambio de gabinete de emergencia en Ottawa.
Freeland recibió lo que antes consideraba un trabajo de ensueño: ministra de Asuntos Exteriores. Y con ella vino una asignación más inusual para un ministro de Relaciones Exteriores: supervisar los asuntos comerciales y los archivos importantes que afectan la relación bilateral con Estados Unidos.
Las renegociaciones del TLCAN fueron a menudo acaloradas. El interlocutor de Freeland, Lighthizer, se quejó del estilo negociador canadiense y de las frecuentes filtraciones a los medios sobre detalles de las conversaciones.
Freeland, por su parte, dejó en claro su desdén por la visión de la administración Trump sobre las relaciones internacionales en general y el comercio en particular.
Le dio a Lighthizer libros con lecciones sobre la devastadora historia del nacionalismo y el proteccionismo, y sobre la idea de que este es el período más importante en la historia de la humanidad gracias a la interconexión global .
Dio discursos en Washington y en Ottawa denunciando al equipo de Trump como una amenaza para el orden internacional basado en reglas.
Le ganó elogios e incluso un premio de estadounidenses de ideas afines, entre los que Freeland tenía muchas conexiones desde sus días como periodista internacional.
Pero los críticos en casa y en los EE. UU. Se quejaron de que su enfoque perspicaz no estaba mejorando las relaciones ni ayudando a los canadienses.
Freeland se negó a usar un nuevo nombre
Al final de las negociaciones del TLCAN, el presidente de Estados Unidos dejó en claro sus propios sentimientos sobre Freeland, y Trump dijo en septiembre de 2018: «No nos gusta mucho su representante».
Esto fue tarde en las conversaciones cuando Estados Unidos estaba ansioso por cerrar un trato, y dos fuentes en la mesa de negociaciones dijeron que Freeland seguía estancado para repasar los puntos delicados.
En un momento en que las conversaciones estaban casi terminadas, un alto funcionario estadounidense estalló en Freeland cuando planteó el tema de los derechos de caza de ballenas de los inuit y solicitó una disposición especial en el capítulo ambiental de un acuerdo que ahora comúnmente se llama USMCA.
Freeland, sin embargo, nunca ha utilizado los nuevos nombres oficiales para el acuerdo, incluida la versión preferida por Trump; ella ha seguido llamándolo el «nuevo TLCAN».
En una señal de que logró suavizar algunos resentimientos de las amargas negociaciones, recibió a Lighthizer para una cena familiar en Toronto en octubre de 2018 después de que se alcanzara un acuerdo preliminar (el acuerdo final se firmó más de un año después y se ratificó en Abril de 2020).
Pero las luchas con Estados Unidos continúan. Hace apenas unos días, Estados Unidos volvió a imponer algunos aranceles sobre el aluminio canadiense, y Freeland calificó la medida de «ridícula» y «absurda» y prometió contra aranceles.
