OTTAWA – Samantha Clarke dice que conoció al director de teatro local Don Fex cuando tenía 13 años y él estaba eligiendo al equipo para una producción de Blancanieves con Lakeside Players.
Clarke, ahora de 20 años, alega que Fex hizo comentarios lascivos y sugerentes, un patrón de acoso sexual que, según ella, continuó durante años, incluso presionándola para que participara en sesiones de lencería y fotos de desnudos cuando tenía 15 años.
«Me ofreció oportunidades en The Gladstone [Theatre] a cambio de fotos de desnudos. Le dije que no estaba interesada en hacer nada sexual, repetidamente», dijo la joven.
Años de acoso
Clarke dijo en ese momento que confió en algunos miembros mayores de la comunidad del teatro, pero no parecieron tomarlo en serio. Finalmente dejó de actuar.
«Fue muy, muy difícil estar en un espacio donde todos aman y apoyan [a la persona que te acosa]», dijo.
Acusaciones que escalaron a directivas
La semana pasada, Clarke llevó sus acusaciones a The Gladstone, donde Fex trabajaba como directora de escena.
Posteriormente fue despedido, pero la forma en que The Gladstone manejó la queja ha llevado al espacio de actuación de Little Italy a una tormenta de controversia que ha sacudido a la unida comunidad teatral de Ottawa.
Clarke mantuvo un registro de los mensajes que Fex le envió a lo largo de los años y se los mostró a tres miembros de la junta directiva de Gladstone el 10 de agosto.
Aunque Fex no estaba trabajando en The Gladstone en el momento del presunto acoso, pensó que la dirección del teatro debería conocer su comportamiento.
«Compartí páginas y páginas de pruebas, años de acoso y abuso junto con mi historia, y les pedí que me enviaran una copia de su política de acoso y que hicieran una investigación interna. Mi intención era mantener todo en privado». Dijo Clarke.
Más tarde ese día, Fex, quien también es el director artístico del Kraken Theatre, publicó un mensaje en Facebook, que desde entonces ha sido eliminado, en el que parecía reconocer sus acciones y se refería al hecho de que Clarke se había acercado a sus empleadores. También le envió un mensaje a Clarke aludiendo a sus quejas a The Gladstone.
Miedo por represarias
Clarke dijo que estaba sorprendida y asustada al saber que Fex sabía de sus conversaciones privadas con la gerencia de Gladstone.
Creyendo que su denuncia le había sido filtrada por un miembro de la junta, decidió ventilar públicamente sus acusaciones en Facebook.
«Esta es la posición más difícil en la que me han puesto. Me apresuraron a hacerlo. No estaba listo», dijo Clarke.
«Mi mayor preocupación ahora era que otras personas también tendrían miedo de presentarse debido a la respuesta de Gladstone y porque no se respetó mi confidencialidad».
La cuenta en línea de Clarke que describe sus experiencias y el manejo del asunto por parte de Gladstone ha creado una oleada de indignación en toda la comunidad teatral local.
Una carta abierta, que ha obtenido más de 800 firmas, pide al teatro que despida a Fex y lleve a cabo «una investigación interna completa sobre el presunto abuso del menor».
Tha Gladstone Theatre se pronuncia
En dos declaraciones públicas, The Gladstone Theatre reconoció el problema y expresó su apoyo a la víctima. Sin nombrar a Fex o Clarke, el comunicado dijo que el empleado en el centro de las acusaciones ya no trabaja allí. En una segunda declaración, confirmó que un miembro de la junta había renunciado voluntariamente.
«El Teatro Gladstone apoya a la víctima en este caso, creemos sinceramente a la víctima», dijo Laura Hall, presidenta de la junta directiva de Gladstone.
«Me rompe el corazón saber que algo como esto podría sucederle a un niño en una comunidad en la que ella confiaba», dijo Hall, quien ha ocupado el puesto de voluntario desde enero.
El teatro tomó acción inmediata
Hall dijo que el teatro tomó medidas inmediatas después de hablar con Clarke y lanzó una investigación interna en consulta con asesores legales y de recursos humanos.
«Tan pronto como tuvimos todo en orden, despedimos al director del teatro e hicimos una declaración pública», dijo Hall.
Hall afirmó que es importante señalar que los incidentes ocurrieron antes de que Fex fuera empleado en el teatro, y no hubo quejas sobre su comportamiento mientras trabajaba allí.
