ABC: aprender a vivir con máscaras faciales

El uso de máscaras faciales se ha vuelto una necesidad en sitios públicos, y con el pasar del tiempo, hemos adoptado este medio de protección contra el virus como algo «habitual», el cual podría  por los próximos dos años o más.

Ante este panorama, debemos conocer más sobre este producto tal como los tipos de materiales, el uso filtro, cómo deberíamos guardarlas, la correcta reutilización de las desechables, entre otros aspectos.

¿Corro algún riesgo si bajo mi máscara y la mantengo en la barbilla?

Las personas corren el riesgo de que las gotas o gérmenes del exterior de la máscara entren en la barbilla y el labio inferior. Además, el bajar la máscara implica tocar la parte delantera, lo cual podría contaminar las manos; afirmó el Dr. Zain Chagla, profesor y especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad McMaster en Hamilton.

Se cree que el virus que causa el COVID-19 se transmite cuando las gotitas infecciosas ingresan a través de los ojos, la nariz o la boca.

¿Puedo colgar una máscara en mi espejo retrovisor entre usos?

El Dr. Anand Kumar, profesor de medicina en la Universidad de Manitoba, dice que eso depende del nivel de riesgo al que haya estado expuesto.

Pero Kumar reconoce que el riesgo de infección en la mayoría de los lugares públicos de Canadá es actualmente bajo, y probablemente esté bien dejarla colgada del espejo durante la noche para usarla al día siguiente.

A pesar de lo declarado por el doctor Kumar, lo recomendado es es cambiar o lavar la mascarilla después de cada uso.

¿Dónde puedo guardar la máscara mientras estoy viajando?

El gobierno federal recomienda guardar la mascarilla en una bolsa de papel, sobre o algo que no retenga la humedad si la va a usar nuevamente.

El uso de una bolsa de plástico no está recomendado pues estas mantienen la humedad, lo que podría permitir que las bacterias crezcan en la máscara.

Si la persona se encuentra en un entorno de mayor riesgo, como una comunidad con brotes, es mejor mantener la máscara puesta en todo momento, incluso cuando está afuera entre edificios.

¿Se puede reutilizar una máscara desechable? 

Si bien las máscaras de tela están diseñadas para lavarse y reutilizarse, la mayoría de las máscaras desechables de estilo médico están diseñadas oficialmente para un solo uso, especialmente en entornos de mayor riesgo.

Pero algunos especialistas dicen que pueden reutilizarlas, especialmente si está fuera de casa en un área con una baja prevalencia de COVID-19.

Entre usos, recomiendan dejar la máscara en una bolsa de papel durante al menos tres días. Durante ese tiempo, cualquier virus en la máscara disminuirá gradualmente.

El doctor Kumar, afirma que este tipo de máscara se puede reutilizar hasta que esté sucia, gastada o dañada. Al igual que las máscaras N95 pueden ser reutilizadas.

¿Cómo limpio una máscara desechable entre usos?

Las máscaras desechables de estilo médico se pueden vaporizar o exponer a la luz solar para matar el virus más rápidamente, dice Kumar.

Los expertos no recomiendan el uso de limpiadores o desinfectantes en esas máscaras, ya que podría terminar respirándolos la próxima vez que lo use.

Kumar dice que las máscaras N95 contienen filtros que pueden dañarse con una limpieza inadecuada, pero se pueden vaporizar de manera segura.

¿Qué debo buscar al elegir una máscara reutilizable?

A medida que las máscaras se conviertan en una parte más importante de la vida diaria, los canadienses deben optar por conseguir máscaras con múltiples capas, con buen ajuste, material tipo algodón (capa interior y sintéticos repelentes al agua (capa exterior).

Un precio más alto no significa que una máscara sea mejor, dice Kumar.

¿Cuántas máscaras debe llevar un niño a la escuela?

Si bien hay escuelas que porporcionarán dos máscaras de tela por estudiante, la Dra. Jennifer Kwan, una médica de familia de Burlington, Ontario, considera que los estudiantes necesitarán más para dar tiempo a que algunos sean aptos para su uso.

Ella recomienda que un niño vaya a la escuela todos los días con dos mascarillas limpias y que se cambie a una nueva después del almuerzo.