Trudeau pide perdón por vinculación con WE Charity

El primer ministro, Justin Trudeau, pide disculpas por cometer «un error», al no retirarse de las conversaciones para otorgar a WE Charity un contrato para ejecutar programa de voluntariado estudiantil COVID-19 por $900 millones.

«Cometí un error al no desvincularme inmediatamente de las discusiones, dada la historia de nuestra familia, y lamento sinceramente no haberlo hecho», dijo Trudeau.

Trudeau, también aseguró que lamenta el proceso de implementación del programa de Subvención para el Servicio Estudiantil de Canadá (CSSG), y lamenta la «controversia innecesaria» que ha causado.

“El error que cometimos fue sobre mí, y me responsabilizo por ello. Continuaremos trabajando muy, muy duro para entregar el programa ”, sostuvo Trudeau, en su discurso nacional sobre los planes de respuesta ante el COVID-19.

En las últimas dos semanas, la controversia en torno a la decisión del gobierno de permitir que WE Charity entregue un programa COVID-19 de subsidio estudiantil de $ 900 millones, ha aumentado considerablemente.

WE Charity se retractó de administrar los recursos en medio de preguntas sobre la participación de Trudeau; pero también al verse entre una serie de noticias sobre las experiencias racializadas de antiguos empleados de la organización. 

El comisionado de ética también inició una investigación sobre un posible conflicto de intereses, con la decisión de Trudeau, de otorgar a la organización el contrato para administrar el programa, dados los estrechos vínculos personales del Primer Ministro con la organización benéfica.

No sabía los detalles

La semana pasada, WE Charity confirmó que, a lo largo de los años, la esposa, la madre y el hermano de Trudeau han recibido unos pagos de aproximadamente $300.000 por hablar en sus eventos. Sophie Gregoire Trudeau es embajadora de la organización, y presenta un podcast sobre salud mental bajo su nombre. En su caso, ella recibió un «honorario de una sola vez» de $1.400 por participar en un evento juvenil en 2012, antes de que Trudeau se convirtiera en líder del Partido Liberal.

El lunes, el primer ministro se enfrentó a una serie de preguntas de los reporteros sobre si sabía que WE pagó a los miembros de su familia, y dijo que, si bien estaba al tanto de sus roles de tinte profesional, no sabía cuánto dinero le pagaban a los miembros de su familia. 

«He sabido, obviamente, durante muchos años que mi madre ha sido una defensora extraordinaria de los problemas de salud mental, una oradora pública profesional que trabaja con una variedad de organizaciones diferentes. Obviamente, sabía que trabajaba con WE,  pero no sabía detalles de cuánto le pagaban, pero debería haberlo hecho y lo lamento profundamente ”, declaró el Primer Ministro.

Estudiantes en el limbo 

Inicialmente, WE fue seleccionada para establecer ubicaciones y administrar subvenciones a estudiantes, y nuevos graduados para su trabajo voluntario este verano.

Con el programa detenido, miles de estudiantes ahora están a la deriva sin trabajos de verano y, por ahora, no hay posibilidad de subvenciones voluntarias para ayudar a cubrir costos como la matrícula de otoño.

El subsidio para estudiantes y recién graduados, fue diseñado para proporcionar pagos únicos de hasta $5.000 para convertirse en voluntario en programas relacionados con la pandemia; el monto a pagar dependía de las horas trabajadas. Por cada 100 horas, un estudiante recibiría $1,000.

“Debido al error que cometí al no retirarme de estas conversaciones cuando el servicio público me recomendó avanzar con la organización WE; el proceso se ha vuelto un poco más lento para los jóvenes que desena involucrarse en sus comunidades y marcan la diferencia «, declaró Trudeau.

Ahora, el Primer Ministro, dijo que el gobierno está buscando a Service Canada, como una posible vía para ejecutar el programa. 

Ataque entre partidos de oposición 

Los conservadores han escrito a la RCMP, sugiriendo que investiguen el asunto; mientras que dos estudios de la Cámara de los Comunes, se encuentran trabajando en varios aspectos de la controversia.

Actualmente, la oposición busca convocar una tercera investigación del comité, con la intención de descubrir tantos documentos como sea posible.

Trudeau dijo que una serie de ministros del gabinete testificarán esta semana sobre el asunto, y si recibe una invitación, consultará con su equipo de liderazgo de la Cámara de los Comunes sobre la asistencia.

“Obviamente, los partidos de oposición tienen su trabajo que hacer y lo seguirán haciendo. También tengo que hacer el mio, que es asegurarme de que los canadienses reciban el apoyo de esta pandemia y que tengamos un reinicio económico sin problemas ”, dijo Trudeau.

La semana pasada, la oficina del ministro de Finanzas, Bill Morneau, confirmó que sus hijas están involucradas con la organización benéfica, y tampoco se retiró de la mesa de toma de decisiones.

Los críticos han señalado el asunto WE Charity como el último de una serie de descuidos éticos que Trudeau ha tenido durante su tiempo como primer ministro.

WE Charity opina 

En una nueva declaración en su sitio web, sus co-fundadores, Craig Kielburger y Marc Kielburger, dicen que quieren «dejar las cosas claras» sobre todo el asunto. 

Los hermanos recalcaron que su organización se encontraba calificada para manejar la administración de dicho programa; además de que contaban con 35.000 solicitudes una semana después del lanzamiento. Pero, enfatizaron los hermanos, «el programa se vio inmediatamente envuelto en una controversia» y se entregó al gobierno junto con la financiación.

«We no se ha beneficiado con este contrato de ninguna manejara”, explicaron. Los Keilburgers, agregando que las últimas dos semanas han sido «extremadamente difíciles».

“Se ha cuestionado la integridad y el propósito de la organización benéfica. Ha tenido impactos directos en nuestro personal, simpatizantes y beneficiarios. Hemos cometido errores que lamentamos sinceramente ”, dice el comunicado.