Los informes sobre explotación sexual en línea a niños canadienses, han generado cifras escandalosas durante la pandemia de COVID-19, demostrando que los abusadores aprovechan la presencia activa de los niños en redes y portales digitales.
El director de Cybertip.ca, Stephen Sauer, afirmó que su organización evidenció un aumento del 81% en abril, mayo y junio en informes sobre jóvenes que habían sido explotados sexualmente, e informes de personas que intentaban abusar sexualmente de niños.
«Parece ser una epidemia ahora en línea», dijo Sauer.
El sargento Arnold Guerin, del Centro Nacional de Delitos contra la Explotación Infantil de la RCMP, encargado de las investigaciones sobre explotación sexual infantil en línea y pornografía infantil, manifiesta que su unidad también ha presenciado aumento en las cifras.
Al iniciar la pandemia, su unidad estuvo controlando a delincuentes en sitios de transmisión en vivo, redes sociales y en la ‘dark web’ que estaban a la búsqueda de niños con los que pudieran chatear en línea, o para hacer reuniones con personas que también pudieran atacarlos sexualmente.
Donde los depredadores se reúnen en línea
«En marzo, cuando todo comenzó, no estábamos viendo un aumento inmediato en los informes de explotación sexual infantil de grandes compañías como Microsoft, Google y Facebook», dijo Guerin. Desde la fecha, fueron testigos del aumento en las referencias hechas a Canadá en los informes de estas y otras organizaciones.
Cuando estas plataformas identifican abuso o pornografía infantil, transmiten toda la información a la policía en el país donde se encuentra el abusador, mencionó Guerin.
«Cada referencia que recibimos, y las obtenemos en miles por mes, son canadienses que comparten activamente la pornografía infantil en todas esas redes sociales», expuso.
Si bien la unidad de Guerin siempre ha monitoreado aumentos en las cifras de los abusos, con la llegada de la pandemia y el aumento excesivo de exposición a las pantallas, sus números se han disparado.
18 hombres de Alberta acusados de pornografía infantil durante el Covid-19
Los individuos enfrentan un total de 65 cargos relacionados a explotación infantil en línea. La unidad de explotación en internet del Equipo de respuesta de la policía de Alberta (ALERT), recibió 243 informes durante marzo, superando los aproximadamente 110 casos que tratan por mes.
«Este es un nivel de actividad que no tiene paralelo en la existencia de la unidad», sostenía en un comunicado de prensa Dwayne Lakusta, CEO de ALERT.
Canadá no está solo
Un informe el mes pasado de la Oficina Europea de Policía, Europol, evidenció un aumento en el intercambio de material infantil en línea durante la pandemia.
«Este intercambio perjudicial de contenido que victimiza a los niños se ha detectado repetidamente en niveles récord durante la pandemia de COVID-19 en Europa», dijo el informe.
Según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados de EE.UU., «Ha habido un aumento del 106% en dicha actividad en todo el mundo», agrega el informe.
Aumento en la pornografía infantil
Europol encontró mensajes un foro de la ‘dark web’ para «cappers», personas que capturan videos en vivo de niños obligados a producir contenido sexual. El número de mensajes e hilos se triplicó de 500 entre diciembre y febrero, a 1.500 entre marzo y mayo.
«Podemos esperar ver un mayor aumento de la difusión de este material y la victimización de los niños en los próximos meses», escribieron los autores.
Si bien dicha actividad aumentó durante la pandemia, Guerin dijo que su unidad no ha visto un cambio en los crímenes que suceden en línea.
«Hemos presenciado el abuso sexual o actos violentos a pequeños como bebés y recién nacidos, hasta jóvenes de 17 años en la red”, dijo.
Guerin explica que los depredadores sexuales pueden encontrarse en cualquier plataforma por más inofensiva que esta aparente ser.
