Las autoridades que intentaban localizar a 41 trabajadores que han quedado atrapados en un túnel derrumbado en el norte de India durante nueve días estaban contemplando planes de rescate alternativos el domingo después de que problemas con una máquina perforadora les obligaron a detener la excavación.
Una nueva máquina perforadora llegó el sábado al lugar del accidente en el estado de Uttarakhand para reemplazar una que resultó dañada al atravesar rocas y escombros. Habían estado usando el taladro para crear un espacio para insertar tuberías anchas a través de las cuales los trabajadores atrapados pudieran arrastrarse hasta su libertad.
Hasta ahora, las autoridades han perforado 24 metros (79 pies) a través de escombros y escombros, pero se necesitarían hasta 60 metros (197 pies) para permitir que los trabajadores escapen, dijo Devendra Patwal, un funcionario de gestión de desastres.
El domingo, las autoridades estaban considerando nuevos ángulos para sacar a los trabajadores . Deepa Gaur, portavoz del gobierno, dijo que esto incluía la posibilidad de utilizar la nueva máquina para perforar desde la cima de la colina, bajo la cual los trabajadores quedaron atrapados dentro del túnel derrumbado.
Anteriormente, los esfuerzos de rescate se toparon con un obstáculo cuando se escuchó un fuerte crujido dentro del túnel, lo que sorprendió a quienes supervisaban la operación, quienes detuvieron la perforación y encontraron partes de la máquina dañadas, dijo Tarun Kumar Baidya, director de la Corporación Nacional de Desarrollo de Carreteras e Infraestructura. Limitado.
Los trabajadores de la construcción están atrapados desde el 12 de noviembre, cuando un deslizamiento de tierra provocó que una parte del túnel de 4,5 kilómetros (2,8 millas) que estaban construyendo colapsara a unos 200 metros (650 pies) de la entrada. La zona montañosa es propensa a deslizamientos de tierra.
El sitio está en Uttarakhand, un estado montañoso salpicado de templos hindúes que atraen a muchos peregrinos y turistas. La construcción de carreteras y edificios ha sido constante para dar cabida a la afluencia. El túnel es parte de la transitada carretera Chardham para todo clima, un proyecto federal emblemático que conecta varios lugares de peregrinación hindú.
Alrededor de 200 miembros del personal de socorro en casos de desastre han estado en el lugar utilizando equipos de perforación y excavadoras en la operación de rescate, con el plan de empujar tubos de acero de 80 centímetros de ancho (2,6 pies de ancho) a través de una abertura de escombros excavados.
Anshu Manish Khalkho, director de NHIDCL, dijo que después de que detuvieron la perforación el sábado, los expertos comenzaron a preocuparse de que las vibraciones de alta intensidad de la máquina perforadora pudieran causar que cayeran más escombros y obstaculizaran los esfuerzos. La máquina tiene una capacidad de perforación de hasta 5 metros (16 pies) por hora y está equipada con una tubería de 99 centímetros (3,2 pies) de diámetro para limpiar escombros.
Khalko dijo que perforar verticalmente desde la cima de la colina también podría causar escombros adicionales, pero que optarían por una técnica específica diseñada para perforar en condiciones de suelo sobrecargado donde el terreno inestable dificulta los métodos tradicionales. Los expertos esperan que este método conduzca a una menor caída de escombros.
Sin embargo, un desafío es que perforar desde arriba significa que necesitarían cavar 103 metros (338 pies) para llegar a los trabajadores atrapados, casi el doble que si continuaran excavando desde el frente.
Las autoridades también estaban contemplando perforar desde los lados y los extremos del túnel, dijo Khulbe.
Vijay Singh, funcionario de la sala de control, dijo que también habían ampliado la tubería instalada dentro del túnel a través de la cual los trabajadores atrapados recibían alimentos como nueces, garbanzos tostados, palomitas de maíz y otros artículos de primera necesidad. El suministro de oxígeno se administra a través de una tubería separada.
Médicos, funcionarios y familiares estuvieron en contacto constante con los trabajadores, dijo Patwal, el funcionario de gestión de desastres. Dijo que dos médicos en el lugar del desastre estaban velando por el bienestar físico y mental de los trabajadores y que les habían proporcionado vitaminas y tabletas para tratar la ansiedad.
Pero a medida que la operación de rescate avanza hacia su octavo día, las familias de los atrapados bajo tierra están cada vez más preocupadas, frustradas y enojadas.
«Estoy perdiendo la paciencia», dijo Maharaj Singh Negi, cuyo hermano Gabbar Singh se encuentra entre los trabajadores atrapados. «Los funcionarios ni siquiera nos han informado sobre los planes futuros».
