Caminar a Canadá es una de las únicas opciones que muchos de los 50.000 haitianos que viven bajo el estatus de protección temporal en los Estados Unidos, pero muchos no saben que también serán expulsados aquí si su solicitud de asilo es rechazada.
El estatus de protección temporal para los haitianos en los Estados Unidos otorgado después del terremoto de 2010 está programado para expirar en enero.
El Departamento de Seguridad Nacional considera a Haití como un país seguro ahora, y se advierte que los Estados Unidos no tienen la intención de renovar ese estatus, lo que provoca el diluvio de solicitantes de asilo cruzando a Canadá.
«Hay una gran crisis humanitaria que se avecinará en enero», dijo Emmanuel Depas, abogado de inmigración con sede en Nueva York, nacido en Haití.
Depas dijo que muchas de las únicas esperanzas de sus clientes están llegando a Canadá. Regresar a Haití significaría vivir en la pobreza, enfrentar la persecución o, para un quinto de ellos con hijos nacidos en Estados Unidos, estar separados de sus familias, dijo.
«Incluso he sugerido mirar a Canadá a la gente porque no hay muchas opciones», dijo el jurista a la cadena de noticias canadiense a CBC.
Fin de la protección de Canadá contra la deportación
«Es una amenaza real, Donald Trump está haciendo que la vida de los inmigrantes se sienta incómoda en Estados Unidos, hasta el punto de que ya no se sientan bienvenidos aquí», agregó Depas.
Sin embargo, el propio programa de Canadá que otorga refugio temporal a los nacionales haitianos aquí después del terremoto ya ha terminado, después de que fue ampliado dos veces por el gobierno de Trudeau.
En 2004, cuando un golpe de estado eliminado entonces presidente Jean-Bertrand Aristide, Canadá prohibió las deportaciones a Haití.
Siguieron años de inestabilidad. Luego vino el terremoto de 2010 que mató a más de 200.000, seguido cinco años más tarde por un devastador huracán que destruyó una gran parte de la isla.
La última extensión de Canadá de la prohibición terminó el 4 de agosto de 2016, lo que significa que los 3.200 haitianos sin estatus en Canadá han tenido que solicitar la residencia por razones humanitarias y compasivas.
Serge Bouchereau, que ayudó a establecer un grupo de defensa para los haitianos sin estatus, dijo que la mayoría se les concedió la residencia. Algunos regresaron a Haití por su propia voluntad, y muchos todavía viven aquí sin estatus.
Confiar en rumores y esperanza
«Desafortunadamente, mucha gente en esta situación no está bien educada sobre las leyes de inmigración en los Estados Unidos o las leyes de inmigración en Canadá», dijo Patricia Elizee, abogada de inmigración de Miami y ex presidenta de la Asociación de Abogados Haitianos.
«Sólo confían en rumores y esperan un futuro mejor para ellos y sus familias».
Los mensajes de texto enviados con WhatsApp han circulado, animando a los ciudadanos haitianos con o sin TPS a venir a Canadá.
Uno de estos mensajes dice que Canadá «invitó e incluso alentó a todos los haitianos a solicitar la residencia … los honorarios serán cubiertos por el gobierno canadiense».
La ola de migración haitiana a Canadá en el último mes no sorprende a Bouchereau. Los inmigrantes creen que la perspectiva de vivir sin estatus allí es peor que aquí, dijo.
Actualmente, la comunidad haitiana de Montreal, cuenta con 120.000 habitantes, y gran mayoría de esta comunidad, tiene vínculos familiares, empresariales y culturales con los del sur de la frontera.
