Un torrente de agua de tres ríos desbordados barrió una pequeña ciudad en Colombia mientras la gente dormía, destruyendo hogares y matando al menos a 154 residentes desprevenidos.
El incidente desencadenado por las intensas lluvias ocurrió alrededor de la medianoche en Mocoa, una capital provincial de unos 40.000 escondidos entre montañas cerca de la frontera sur de Colombia con Ecuador.
El agua fangosa y los escombros subieron rápidamente por las calles de la ciudad, derribando casas, arrancando árboles de sus raíces, levantando carros y camiones y llevándolos río abajo. Muchos de los residentes no tenían tiempo suficiente para subir sobre sus techos o buscar refugio en un terreno más alto.
Según la Cruz Roja, 400 personas resultaron heridas y 220 creían desaparecidas. El presidente Juan Manuel Santos declaró el estado de emergencia y dijo que el número de muertos probablemente aumentará, pero advirtió contra especular cuántas personas siguen desaparecidas.
‘Todavía estamos buscando’
«No sabemos cuántos va a haber», dijo sobre las muertes cuando llegó a la zona del desastre para supervisar los esfuerzos de rescate. Todavía estamos buscando.
Los testigos describieron la sensación de que los edificios vibran y aunque una alarma se disparó para alertar a los residentes, no pudo ser escuchado en toda la ciudad. Los residentes de los videos publicados en línea demostraron las áreas extensas llenadas de los tablones y de los escombros de madera. Algunos podrían ser escuchados llamando a los nombres de las personas desaparecidas.
«En medio de la noche y esta mañana la gente perdió seres queridos», dijo el ministro de Interior Juan Fernando Cristo. «Perdieron familias, niños, niñas, jóvenes, ancianos»
La Cruz Roja planeó instalar una unidad especial en Mocoa el sábado por la tarde para ayudar a los familiares a buscar a sus seres queridos.
Es caos
«En este momento, es un caos», dijo Oscar Forero, portavoz de la Cruz Roja Colombiana. Hay muchas personas desaparecidas.
Los toboganes arrasaron las centrales eléctricas, eliminando la mitad de la electricidad en el departamento de Putumayo, donde se encuentra Mocoa. La red de agua de la ciudad también fue destruida.
Santos culpó al cambio climático por provocar la avalancha, diciendo que la acumulación de lluvias en una noche fue casi la mitad de la cantidad que Mocoa recibe normalmente en todo el mes de marzo. Con la temporada de lluvias en Colombia comenzando, dijo que las autoridades locales y nacionales deben redoblar sus esfuerzos para evitar una tragedia similar.
No hay suficiente sangre
Herman Granados, un anestesiólogo del hospital local, dijo que llegó temprano el sábado por la mañana y trabajó durante toda la noche en las víctimas. Dijo que el hospital no tiene un banco de sangre lo suficientemente grande como para hacer frente a la magnitud de la crisis y rápidamente se estaba quedando sin suministros.
Dijo que algunos de los trabajadores del hospital vinieron a ayudar incluso cuando hay familiares propios permanecieron desaparecidos.
-Bajo el barro -dijo-, estoy seguro de que hay muchos más.
