Las principales potencias económicas del mundo han abandonado la promesa de oponerse totalmente al proteccionismo comercial en medio del retroceso del gobierno estadounidense del presidente Donald Trump, que quiere favorecer más a las empresas y trabajadores estadounidenses.
Los ministros de Finanzas de una reunión del Grupo de los 20 en Alemania emitieron una declaración el sábado en la que dijeron solamente que los países «están trabajando para fortalecer la contribución del comercio» a sus economías.
En comparación, la reunión del año pasado los invitó a resistir «todas las formas» de proteccionismo, que pueden incluir aranceles de frontera y reglas que favorecen los negocios de un país sobre los de otra economía.
La declaración del G20, que reúne a las principales potencias económicas y diplomáticas del mundo, es importante, ya que ayuda a establecer el tono de la política económica mundial.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, buscó minimizar las divisiones, diciendo que el lenguaje que se oponía al proteccionismo ya no era «realmente relevante».
«Creemos en el libre comercio», dijo, y añadió que «el comercio equilibrado debe ser lo que es bueno para nosotros y lo que es bueno para otras personas, una situación en la que todos salen ganando».
Trump y otros críticos del libre comercio argumentan que puede provocar que empleos, como en el sector manufacturero de mano de obra intensiva, se muevan a países de bajo costo. Los defensores dicen que los avances tecnológicos, como la automatización, son más culpables de la pérdida de puestos de trabajo en esos sectores.
Trump, quien hizo campaña en una plataforma «America First», ya retiró a Estados Unidos de un acuerdo de libre comercio propuesto con Japón y otros países del Pacífico. También ha iniciado el proceso para renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte con México y Canadá.
Off a un comienzo rocoso
Wolfgang Schaeuble, ministro de Hacienda del país anfitrión, Alemania, sugirió el sábado que los dos días de conversaciones en el G20 habían sido algo rocosos.
«Tal vez uno u otro Estado miembro importante necesita tener una idea de cómo funciona la cooperación internacional», dijo a los periodistas, sin mencionar un país por su nombre.
Sin embargo, argumentó que no era cierto que los funcionarios no hubieran encontrado un terreno común.
«Es completamente claro que no estamos para el proteccionismo, pero no estaba claro qué querían decir con eso», dijo.
Había mucha anticipación para ver cómo Mnuchin y la administración estadounidense manejarían un foro de conversaciones que normalmente requiere un compromiso cuando la administración estadounidense en las últimas semanas amenazó con cambiar algunos de sus acuerdos comerciales.
Durante la reunión, se dijo que los países europeos y China están presionando para una postura más fuerte a favor del libre comercio y de los marcos cooperativos y multi-países para el comercio, como la Organización Mundial del Comercio.
El ministro chino de Hacienda, Xiao Jie, dijo que su país «se opondría inquebrantablemente al proteccionismo comercial». Canadá, al igual que China, un importante socio comercial de Estados Unidos, adoptó un enfoque matizado, y el ministro de Finanzas, Bill Morneau, dijo que apoyaba una declaración general sobre la importancia del comercio para el crecimiento, sin insistir en un lenguaje particular.
El G20 es un foro informal sobre cooperación económica compuesto por 19 países más la Unión Europea. La reunión de ministros de finanzas abrirá el camino para una cumbre de líderes nacionales en Hamburgo, Alemania, los días 7 y 8 de julio. Sus decisiones no tienen la misma fuerza que un tratado internacional, sino que simplemente dependen de las promesas de los países individuales de cumplirlas.
