Grupos de delincuencia organizada, incluyendo a los Hells Angels, han logrado obtener licencias legales de producción personal de marihuana medicinal, sólo para dar la vuelta y vender ilegalmente el producto en todo el país, informó un medio de noticias.
Varias fuentes describieron a la CBC cómo los grupos de delincuencia organizada han obtenido licencias personales de crecimiento y las están usando para tratar de obstaculizar los intentos policiales de cerrar sus operaciones.
CBC no nombra las fuentes, que temen represalias de grupos criminales o se preocupan por interferir en investigaciones criminales.
«A menudo no tenemos los recursos para perseguir a las verdaderas identidades detrás de las licencias», dijo una fuente.
Agregó que hay creciente preocupación de que algunos grupos del crimen organizado han estado usando las licencias para producir un gran suministro de marihuana medicinal para algunos de los dispensarios ilícitos que surgen en ciudades de todo Canadá.
Health Canada prohíbe a cualquier persona que haya emitido licencias personales de vender su producto a otros.
La preocupación de la policía comenzó en 2013
Un informe de la RCMP obtenido por CBC-Radio Canada a través del acceso a la información sugiere que las campanas de alarma comenzaron a sonar sobre la participación del crimen organizado en el mercado de la marihuana medicinal en 2013, cuando Health Canada empezó a solicitar licencias para producir y vender marihuana medicinal a pacientes autorizados.
«Los controles iniciales de antecedentes de las empresas solicitantes de la RCMP han producido éxitos significativos y han levantado importantes alarmas dentro del programa de vigilancia federal», afirma el documento, que es un informe a la Asociación Canadiense de Jefes de Policía.
«No hay escasez de grupos criminales organizados que se han aplicado para producir marihuana medicinal bajo el nuevo MMPR de Health Canada, incluyendo a los autoproclamados Hells Angels y asociados del crimen organizado transnacional».
El MMPR, o Marihuana para Propósitos Médicos Reglamento, entró en vigor en 2014 y se supone que para transformar la industria, en sustitución de más de 30.000 personas que se les permitió cultivar su propio producto.
Sin embargo, un fallo de la Corte Federal determinó que el sistema era inconstitucional, y Health Canada ha permitido que las personas continúen produciendo sus propias acciones.
El documento de la GRC enfatizó que «… la comunidad de seguridad e inteligencia debe ser consciente de que esto es una preocupación continua para nuestra organización, no solo las vulnerabilidades domésticas que estas nuevas regulaciones han creado, sino también las internacionales».
No hay pruebas de que las organizaciones criminales descritas en el informe hayan logrado realmente obtener una de las nuevas licencias de producción, lo que permite a una docena de productores vender directamente a los pacientes por correo.
Sin embargo, las fuentes sugieren que los grupos delictivos han estado usando licencias individuales de crecimiento personal para evadir el escrutinio policial mientras suministran dispensarios ilícitos.
Raf Souccar, comisionado adjunto retirado de la RCMP y miembro del grupo de trabajo sobre el cannabis del gobierno de Trudeau, dijo que no le sorprende saber que el crimen organizado está involucrado en el mercado de dispensarios ilícitos.
«Porque si eres capaz de suministrar esa cantidad de marihuana, no puedes hacerlo creciendo en tu sótano», dijo.
«El crimen organizado está detrás de la mayoría de estos dispensarios de marihuana», agregó Souccar. «Después de todo, es una industria de $ 7 billones».
Souccar dijo que sólo escuchó evidencia anecdótica de que las organizaciones criminales estaban de alguna manera obteniendo licencias legales personales.
Health Canada había intentado salir del negocio de tratar de manejar los miles de licencias de crecimiento personal al atraer a los grandes productores licenciados, dijo, que están bajo un riguroso régimen de inspecciones y regulaciones.
Sin embargo, la decisión del Tribunal Federal obligó al gobierno a seguir acomodando a los titulares de licencias individuales, aunque con más restricciones.
Por ejemplo, las personas encargadas de crecer para otros ahora sólo pueden apoyar a dos pacientes, explicó. Y nadie debe vender sus acciones a través de los dispensarios ilegales.
Dispensarios vinculados al crimen organizado
Los dispensarios de marihuana han sido el foco de una reciente erupción de redadas policiales en ciudades de todo Canadá.
Durante una discusión sobre una incursión en Ottawa, el jefe de policía de la ciudad, Charles Bordeleau, expresó su preocupación por las pandillas del crimen organizado al responder a una pregunta acerca de por qué los oficiales usaban ropa protectora negra y pasamontañas.
Bordeleau explicó que los agentes deben estar adecuadamente protegidos durante esas incursiones, en parte porque la policía ha descubierto vínculos entre algunos de los dispensarios ilegales y el crimen organizado.
Las agencias locales de aplicación de la ley en todo el país han estado jugando Whack-a-Mole tratando de cerrar los dispensarios.
En Ottawa, cerca de una docena de tiendas aparecieron después de la sentencia de la Corte Federal en febrero de 2016, ya pesar de varias incursiones, incluso el mes pasado, el número de tiendas se remonta a una docena de hoy – con algunas operaciones reabrir el día inmediatamente Después de una incursión.
Los detenidos durante las incursiones son en su mayoría trabajadores de la tienda – algunos informan a los investigadores que nunca han conocido al dueño de la empresa, salvo algunas llamadas telefónicas, y se pagan en efectivo cada dos semanas.
-¿Cómo sucede eso? -preguntó una fuente. «¿Cómo es que la misma tienda atacó un día reabrir el día siguiente, totalmente abastecido con marihuana?»
Él sugiere que la aplicación de la ley sólo ha tenido vislumbres del sistema de distribución opaco que alimenta a los dispensarios, que, en algunos casos, reciben el producto entregado por correo o son reabastecidos a través de grandes empresas locales de cultivo.
Criminalización a la culpa: abogado del pote
Algunos operadores de dispensarios han disputado la afirmación de que están siendo abastecidos por el crimen organizado.
Marc y Jodie Emery, el autoproclamado «Príncipe y la Princesa de Pot», volverán a la corte el 21 de abril para enfrentar una serie de cargos , entre ellos el tráfico y la posesión con fines de tráfico, luego de varias incursiones en su Cannabis Cultura en Toronto y Montreal.
Jodie Emery describió a los productores que proveen sus tiendas como otros activistas pro-legalización.
«Creíamos que nuestras tiendas se abrirían con activistas que creyeron en esta misión junto a nosotros», dijo, agregando que los franquiciados tenían que aceptar la desobediencia civil pacífica y usar parte del dinero recaudado para ayudar a poner fin a la «prohibición».
La cadena de distribución de marihuana que Emery dijo estar familiarizada con ella ha sido creada a través de relaciones personales con productores individuales. «Nunca he encontrado ningún tipo de violencia o peligro en la industria de la marihuana», dijo, sugiriendo que la policía está tratando de crear una cultura de miedo alrededor de los dispensarios para justificar una guerra contra el cannabis.
Pero admite que no conoce todos los detalles de su propia cadena de suministro, ya que no está involucrada en ese lado del negocio.
Emery dijo que no está sorprendida de que el crimen organizado esté aprovechando el estatus ilegal actual de la marihuana.
«Las personas que son oportunistas podrían involucrarse en esa industria, dado que vale la pena mucho dinero debido a la política del gobierno», dijo. «El crimen organizado encontrará algún modo de ganar dinero y la política de prohibición del gobierno hace que la marihuana sea extremadamente valiosa».
¿Están los días del mercado negro contados?
Bruce Linton, fundador de Canopy Growth Corporation, actualmente el mayor productor de marihuana con licencia de Canadá, dijo a CBC que duda de que el actual mercado negro, ya sea vinculado a la delincuencia organizada o no, sobrevivirá a la legalización.
«Su negocio se cerrará», dijo. Apuesto a que tardará menos de una semana desde que las regulaciones sean claras y operables antes de que haya dispensarios cero.
Linton dijo que duda de que el crimen organizado haya obtenido una de las 42 licencias de grandes productores, ya que es la parte más regulada del actual sistema de marihuana medicinal, un modelo de regulación que cree que debería continuar en el mercado recreativo.
Una vez que se legaliza la marihuana, dijo Linton, puede ser difícil para el crimen organizado competir.
«Tengo un costo de producción más bajo que el de los criminales, y es porque hay economías de escala», dijo, agregando que el crimen organizado puede incluso ver aumentar sus costos de producción si la policía interrumpe esa cadena de suministro de vez en cuando.
Pero Linton también advierte que la eliminación del mercado ilícito podría reducirse a la tasa impositiva de la olla recreativa.
Rosalie Wyonch, analista de políticas del Instituto CD Howe, calcula si las tasas actuales de impuesto provincial y federal a las ventas de marihuana varían de cinco a 15 por ciento, el 90 por ciento de las ventas permanecerán en el mercado legal regulado.
Pero si esos impuestos se incrementan al 20 por ciento, Wyonch estima que el mercado ilícito crece a cerca del 50 por ciento de las ventas.
El ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale, no estaba disponible para una entrevista. Pero su secretario de prensa, Scott Bardsley, dijo en una declaración por correo electrónico que el gobierno está «comprometido a combatir el crimen organizado en todas sus formas».
«La RCMP trabaja con Health Canada para asegurar que las empresas que cultivan marihuana medicinal no están vinculadas al crimen organizado», dice el comunicado. «Lleva a cabo los controles de registro de la aplicación de la ley de todos los solicitantes referidos por Health Canada bajo la marihuana para fines médicos Reglamento.»
