Con la caída de la economía y con la caída de los precios del petróleo, los venezolanos con dinero y destrezas profesionales comenzaron lentamente su éxodo en masa del país sudamericano, rico en petróleo, a finales de los años 2000.
Cuando la inflación se disparó – al 800 por ciento el año pasado – en medio de secuestros desenfrenados y violencia contra opositores del gobierno, muchos de los no tan ricos decidieron que tenían que encontrar una manera de salir de la turbulencia, algunos enviando a sus hijos a estudiar en el extranjero.
Ahora, cuando la gente ni siquiera puede poner comida en la mesa o recibir medicamentos y tratamientos de los hospitales, incluso los más pobres están huyendo de Venezuela, donde el presidente Nicolas Maduro ha sido culpado por muchos de los problemas.
Los disturbios han llegado tan mal que el Tribunal Supremo, apilado por el gobierno, despojó al Congreso controlado por la oposición de sus poderes legislativos, sólo para que el tribunal y el presidente retrocedieran tras las protestas generalizadas alrededor de la capital y las críticas de gobiernos extranjeros.
Durante el año pasado, el Centro de Refugiados FCJ de Toronto recibió varias consultas semanales de los venezolanos sobre la solicitud de asilo en Canadá.
«Al principio, fueron los estudiantes internacionales quienes ya estaban en Canadá pidiendo ayuda para hacer sus reclamaciones. Ahora estamos viendo familias que vienen como visitantes «, dijo Francisco Rico-Martínez del centro de refugiados.
«Teníamos a alguien que no podía recibir diálisis en el hospital y otro cuyo marido fue asesinado por un secuestrador. Se hace más complicado que la gente no pueda encontrar nada para comer y Venezuela había rechazado la ayuda internacional hasta ahora (marzo). La crisis alimentaria realmente supone una persecución «.
Según la Junta de Inmigración y Refugiados, el número de solicitudes de asilo de los venezolanos se duplicó con creces el año pasado, pasando de 242 en 2015 a 2015 y 31 en 2013, aunque la mayoría de los refugiados venezolanos se dirigen a Panamá, México, España, Estados Unidos Y Colombia, que por décadas luchó con su propia guerra civil violenta.
«Estaba recolectando material escolar para estudiantes venezolanos en la escuela de mi hija y la directora me preguntó por qué necesitábamos los suministros porque Venezuela es un país rico en petróleo», dijo Anna Polga, de 44 años, que huyó de la persecución política en Caracas como líder comunitario y Es ahora un residente permanente en Canadá.
«Nuestro país tiene muchos recursos naturales, pero el gobierno roba los recursos a través de la corrupción. Fue malo bajo (ex presidente) Hugo Chávez. El país está peor ahora bajo Maduro. Hay más violaciones de derechos humanos y tortura. Nuestro desastre natural es nuestro gobierno «.
En Canadá, las condiciones en Venezuela han estado en el radar de la Cámara de los Comunes y el Senado, que han invitado a los canadienses venezolanos a las reuniones de comité para la entrada de políticas y comentarios.
Ha habido varias oleadas de migración de Venezuela a Canadá, comenzando en hilillos en los años setenta y ochenta cuando llegaron a estudiar a través de programas de becas gubernamentales, seguidos del éxodo de los profesionales cuando Chávez fue elegido presidente en 1998 en una agenda socialista.
Los datos de Immigration Canada muestran que al menos 3.300 venezolanos se han convertido en residentes permanentes desde 2014, y otros 527 han recibido asilo, tres de cada cuatro refugiados venezolanos fueron aceptados en Canadá en cada uno de los dos últimos años. (La tasa de aceptación en todas las nacionalidades fue de alrededor del 65 por ciento.)
Orlando Viera-Blanco, presidente de la Canadian Venezuelan Engagement Foundation , con sede en Montreal, dijo que no se sorprendió por la tendencia, ya que cerca de 1,5 millones de sus compatriotas han emigrado al extranjero en los últimos dos años.
«Tenemos delitos cada vez mayores. Tenemos una grave escasez de alimentos y el gobierno se ha negado a pedir ayuda, fingiendo que todo está bien «, dijo Viera-Blanco, abogada y columnista de prensa, quien lanzó el grupo en enero con otros venezolanos exiliados para abogar por los derechos humanos de sus compatriotas De vuelta a casa.
La fundación ya se ha reunido con parlamentarios en Ottawa y está haciendo campaña para recaudar dinero para proporcionar a los estudiantes venezolanos cuadernos, lápices y material educativo.
Mariangel Urdaneta, que vino con sus padres de Caracas en 2007 bajo el programa de trabajadores calificados, dijo que los criterios de selección de inmigración más restrictivos de Canadá en los últimos años han dejado a los venezolanos con pocas opciones. Los cambios recientes favorecen a los candidatos con mayor dominio del inglés y el francés, así como credenciales de educación y experiencia laboral canadienses.
«Mi familia no era pobre en Venezuela. Mis primos son de clase media, funcionarios, pero ni siquiera pueden comer. Mi tía es médica, directora de un hospital. Ella dejó su trabajo debido al estrés en conseguir la atención de la gente. Tienen gente muriendo porque no tienen insulina «, dijo la mujer de Oakville.
«La inmigración de Canadá ha hecho más difícil para la gente inmigrar aquí», agregó el joven de 25 años, cuyas familias extensas han emigrado a Chile, Perú y Estados Unidos. «Muchos no podrían quedarse en Canadá si no lo hacen. Pasar por el asilo. Al menos, ahora se sienten seguros aquí.
María, que le pidió que no se utilizara su nombre completo porque teme por la seguridad de su familia en Caracas, dijo que casi fue secuestrada a punta de pistola el pasado mes de junio cerca de su casa por dos «colectivos» que la reconocieron desde una calle Protesta donde había recogido firmas pidiendo la renuncia de Maduro.
El intento fue frustrado después de que los guardias de seguridad de su edificio vinieran a rescatarla. Ella reportó el incidente a la policía, pero el caso fue tratado como un intento de robo.
«Estos dos hombres llevaban las mismas camisas que los colectivos en la protesta», dijo el ex banquero, de 36 años, quien junto con su esposo, un ingeniero y su hija de 5 años, Motivos de persecución política.
«No te sientes protegido por la policía. Hacen cosas peores que los que te secuestran y te roban.
Los funcionarios de la Embajada de Venezuela no respondieron a las reiteradas solicitudes de comentarios relacionados con este artículo.
