El regreso de noriega a panamá 'el otoño del general"

Manuel Noriega

Más de dos décadas después que Estados Unidos lo sacó del poder, Manuel Noriega regresó a Panamá el domingo como prisionero y, para muchos de los que una vez gobernó con impunidad, es un hombre irrelevante.

Algunos panameños sienten odio por el antiguo caudillo y ex aliado de Estados Unidos; otros tienen nostalgia. Pero al regresar a su país por primera vez desde su expulsión, parecía que pocas personas les importe mucho.

No había legiones de admiradores o manifestantes en el Aeropuerto de Tocumén de esta capital cuando el avión de Iberia aterrizó, entregándolo desde la prisión parisina de La Sante tras una escala en Madrid. Las muchedumbres que había en la capital el domingo andaban comprando regalos navideños.

Noriega, que cumplió una sentencia por narcotráfico en Estados Unidos y otra por lavado de dinero en Francia, fue transportado en helicóptero a la prisión El Renacer, donde cumplirá tres condenas de 20 años por el asesinato de opositores políticos en los años 80. En la prisión de construyó una plataforma elevada para que los periodistas pudieran verlo al entrar, quienes a su vez dieron a los panameños lo que probablemente será el único vistazo al hombre que una vez dirigió el país como una finca privada. El presidente Ricardo Martinelli dijo que Noriega “debe pagar por los daños y el terror contra el pueblo de Panamá”.

En el centro de la ciudad algunas personas batían cazuelas y hacían sonar la bocina de sus carros, un gesto simbólico que los activistas sugirieron para mostrar rechazo a Noriega.

El ex general de 77 años regresa a un país muy diferente del que dejó tras rendirse a las fuerzas estadounidenses el 3 de enero de 1990. El gobierno, que en otras épocas era una casta interminable de caudillos militares, está ahora al mando de su cuarto presidente electo democráticamente.