Todos los niños de Ontario y adultos menores de 25 años tendrán sus costos completos de medicamentos recetados cubiertos por un nuevo programa de farmacia provincial, independientemente del ingreso familiar o si ya tienen seguro privado.
La provincia anunció la ampliación de la cobertura de medicamentos en el presupuesto anual del jueves, un proyecto que costará 465 millones de dólares al año.
Actualmente, el Plan de Medicamentos de Ontario (ODP) cubre los costos de medicamentos recetados para aproximadamente 900,000 familias en asistencia social y otros tres millones de personas mayores.
Si se aprueba, el nuevo programa se pondrá en marcha el 1 de enero de 2018 y cubriría 4,400 medicamentos para los cuatro millones de niños y jóvenes adultos de la provincia. Los medicamentos son los mismos ya incluidos en el PAO, que incluye el tratamiento de enfermedades agudas y crónicas, así como ciertos cánceres pediátricos.
El personal del departamento provincial de salud no pudo proporcionar información sobre todos los tratamientos contra el cáncer disponibles bajo el plan. Sin embargo, dado que muchas aseguradoras privadas tienen cobertura limitada para el cuidado oncológico en casa, la medida podría, en teoría, salvar a los padres miles de dólares al mes, ya que los contribuyentes cubren el costo.
Cómo afecta a las primas de seguros
Lo que esto significa para la industria de seguros – y si va a reducir las primas familiares – no está claro.
El personal del departamento de salud dijo que aunque ellos tuvieron discusiones con los de la industria, no pudieron decir si hubo un compromiso de cambiar las primas, pero espero que los ahorros se pasen a las familias.
Bajo el plan, ni los niños ni los adultos jóvenes tendrían que pasar por la aseguradora privada de ellos o de sus padres para obtener cobertura primero. Y debido a que el programa provincial sería gratuito, los pacientes no estarían en el gancho para co-pago o honorarios de dispensario, a diferencia con la cobertura privada.
Cuando se le preguntó por qué el plan «OHIP +: Niños y Jóvenes Farmacare» se aplicaría a aquellos que ya tienen cobertura, el ministro de Finanzas Charles Sousa indicó que la provincia quería que la gente tuviera acceso igual a la medicación.
«Incluso con quienes tienen planes, todavía tienen co-pagos y deducibles y eso es un gasto significativo en ellos», dijo. «Quieres una prueba de ingresos y no estamos haciendo eso.»
También señaló que la naturaleza cambiante del trabajo ha visto a las personas trabajar contratos de trabajo, algo que ha creado una disminución en el número de personas que ganan los beneficios de salud de los empleados.
Aunque los liberales han ofrecido muchos indicios, y avisos anticipados, acerca de lo que estaría en este presupuesto, el programa ampliado de la farmacia se mantuvo en secreto.
Pero el plan liberal sigue una visión presentada recientemente por el NDP. Ese plan, sin embargo, habría sido para una cobertura totalmente universal, independientemente de la edad.
Pero mientras que la propuesta del Nuevo Demócrata habría hecho elegibles a todos los habitantes de Ontario, limitó la cobertura de medicamentos a 125 medicamentos considerados esenciales, 4,275 menos que el plan liberal.
También requiere un copago basado en los ingresos de una persona.
Lo que significa para los pacientes
La doctora Danielle Martin, médica de familia y vicepresidenta de asuntos médicos y soluciones del sistema de salud del Women’s College, describió la expansión de la farmacología como una «gran mejora» del sistema actual.
En su práctica, manifestó que ha experimentado «muchos momentos desgarradores» cuando las familias están inseguras de que pueden pagar por inhaladores o insulina para sus hijos – o cuando las mujeres jóvenes no están seguras de cómo pagar las píldoras anticonceptivas.
«Creo que esto nos coloca muy por delante de cualquier persona en el país», dijo. «Todo lo que queda es cerrar la brecha de 25-65 y espero que sea para discusión a medida que avanzamos hacia las elecciones provinciales».
Aunque elogió el plan, expresó que la farmacología universal es fundamental para la salud a largo plazo de los pacientes de la provincia y su sistema de atención de la salud.
Para aquellos que no pueden pagar los medicamentos para manejar enfermedades crónicas como la presión arterial alta o la diabetes, las consecuencias – accidente cerebrovascular, pérdida de la visión, ataques cardíacos – pueden ser mortales para los pacientes y requieren cuidados hospitalarios costosos.
Paul McLeod, el presidente del Panel de Referencia de los Ciudadanos en Pharmacare en Canadá, dijo que él ve esto como el primer paso hacia la cobertura pública completa.
El informe que elaboró el panel para el Instituto Canadiense de Información de Salud pidió un escenario similar a la propuesta del NDP, pero McLeod reveló que está feliz de ver cualquier plan que aumente la medicación financiada con fondos públicos.
«Esto ha sido llamado el asunto inacabado de la atención de salud canadiense», añadió.
Lo que dicen las otras partes
El PND dijo que su propuesta costaría alrededor de 475 millones de dólares al año, o apenas menos del uno por ciento de los 53.800 millones de dólares que se proponen en el gasto total en salud propuesto en el presupuesto del programa 2017-2018.
Sousa evitó responder directamente a una pregunta acerca de si el programa ampliado de la farmacología eventualmente cubriría también a los adultos.
En cambio, dijo que el ministro de Salud, Eric Hoskins, ha estado pidiendo a su contraparte federal que cree una cobertura nacional de la farmacia.
Los tories de Ontario golpearon el plan liberal, diciendo que tenía poco sentido para que el dinero público cubra la medicación para las familias opulentas o los que tienen cobertura privada de la droga.
«No tiene sentido que los preciosos fondos se destinen a pagar a los niños millonarios», agregó el líder progresista conservador Patrick Brown.
Los PCs no han lanzado un plan de la farmacia ellos mismos, pero Brown dijo que lo harían.
No sería universal, dijo, y sólo se dirigiría a los «que realmente lo necesitan».
