La provincia de Columbia Británica ha declarado un estado de emergencia, ya que los incendios forestales se queman fuera de control en la mayor parte del Interior.
«El pronóstico meteorológico prolongado está pidiendo que continúe el clima caliente y seco, con riesgos de tormentas eléctricas en muchas partes de la provincia», dijo la provincia en una declaración escrita el viernes.
La declaración otorga a los recursos de emergencia una autoridad especial para hacer frente a los incendios.
Los incendios forestales que están fuera de control en todo el Interior han provocado la evacuación de al menos un aeropuerto, dos hospitales, un pueblo entero y cientos más hogares en toda la región.
El BC Wildfire Service informó que el viernes comenzaron 138 nuevos fuegos en toda la provincia, muchos de ellos iniciados por un rayo.
Fuego cerca de Ashcroft
Uno de los fuegos más grandes está cerca de Ashcroft, una ciudad en un pastizal seco a unos 120 kilómetros al oeste de Kamloops.
El Distrito Regional Thompson-Nicola ha declarado un estado de emergencia local debido al incendio, que rápidamente creció a más de 4.000 hectáreas de 50 hectáreas a lo largo del día.
El hospital de Ashcroft ha sido cerrado como precaución, sus residentes de largo plazo se trasladaron a Merritt.
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Cerca, el pueblo de Cache Creek ha sido evacuado debido al fuego que se mueve rápidamente.
Las llamas han consumido edificios y carreteras cerradas en ambas direcciones, incluyendo la autopista 1 y la autopista 97C, de acuerdo con DriveBC.
El alcalde de Cache Creek, John Ranta, dijo que el incendio destruyó dos hangares del aeropuerto y todas las casas de 30 o menos en un parque de remolques en Boston Flats, que está a unos siete kilómetros al sur de la ciudad.
Ranta dijo que el fuego también ha consumido tres o cuatro casas en la reserva de la banda india de Ashcroft.
El oficial de información de incendios Kevin Skrepnek dijo que 48 bomberos están luchando contra el incendio, junto con varios aviones.
«Definitivamente fue aterrador»
Un centro de recepción para los evacuados se ha instalado en Kamloops en el parque de la isla de la hospitalidad de McArthur.
El coordinador del centro, Gord Davis, dijo que algunos residentes que ingresaban al centro tenían que apresurarse a abandonar sus hogares.
«Algunos de ellos son bastante frágiles porque algunos de ellos han visto su casa en llamas y otros no están realmente seguros de lo que van a volver a», dijo Davis.
El centro está ayudando a los evacuados con alojamiento, ropa y comidas, pero Davis dijo que las habitaciones del hotel son escasas debido a la época del año y los eventos que tienen lugar durante el fin de semana.
Thompson Rivers University anunció planes para albergar y apoyar a los evacuados de incendios forestales el sábado por la mañana. La universidad dijo que proporcionaría alojamiento en grupo en su sótano y otros alojamientos si es necesario.
Los incendios forestales en el Cariboo
Más al norte de la provincia, en el distrito regional de Cariboo, una serie de rayos provocó varios incendios forestales en la zona de Williams Lake, uno de los cuales provocó la evacuación del aeropuerto de la ciudad.
Mike MacKenzie viajaba a casa a Metro Vancouver de un viaje de negocios en Prince George cuando vio un rayo seco golpear el área.
«Vi a tres de ellos y luego vi los fuegos que crearon cuando conduje por ellos», dijo MacKenzie. «Nunca he visto tantos incendios que todos empiezan casi en un período de dos horas».
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El Centro de Operaciones de Emergencia del Distrito Regional de Cariboo ha emitido una advertencia, diciendo que «los incendios se reportan más rápido de lo que se puede anotar – en todo el Cariboo».
Cerca de 100 Mile House, a unos 100 kilómetros al sureste de Williams Lake, un incendio de 1.800 hectáreas ha obligado al menos a 3.600 personas a abandonar sus hogares.
Interior Health dijo que el Hospital General del Distrito 100 Mile, dos centros de atención residencial y una instalación de vida asistida fueron evacuados.
A partir de las 3:22 am PT, el Distrito de 100 Mile House permanece bajo alerta de evacuación.
En un comunicado, Interior Health dijo que los pacientes de cuidados agudos irán al Royal Inland Hospital de Kamloops, mientras que los clientes de atención domiciliaria y asistida serán trasladados a las instalaciones de Kamloops, Salmon Arm, Merritt y posiblemente otras comunidades.
Partes de las comunidades de Little Fort y Dunn Lake también fueron ordenados a evacuar la noche del viernes, debido a dos pequeños incendios forestales que ardían en la zona.
Comunidades indígenas evacuadas
La primera nación de Tl’etinqox y la primera nación de Yunesit’in, ambas a unos 100 kilómetros al oeste de Williams Lake, fueron puestas bajo orden de evacuación.
El jefe Joe Alphonse de la Primera Nación de Tl’etinqox dijo que la mayoría de los 1.000 residentes de la comunidad escaparon más al oeste de Red Stone.
«Esa es la única ruta que podemos tomar ahora», dijo Alphonse. «Todos los demás caminos, la carretera de tala, se cierra hacia abajo.»
Viento y relámpago
La meteoróloga de la CBC, Johanna Wagstaffe, dijo que un gran canal de baja presión se está moviendo por toda la provincia, trayendo vientos y relámpagos racheados.
«El problema es que estamos recibiendo muchos rayos y muchos vientos fuertes localizados erráticos, pero no mucha precipitación», dijo Wagstaffe.
Se espera que los vientos fuertes y las tormentas persisten en la región durante las horas de la noche, antes de relajarse durante la noche.
Fuego de Princeton
En el interior del sur, un incendio forestal cerca de Princeton también ha provocado una orden de evacuación de viviendas en la zona.
El Distrito Regional de Okanagan-Similkameen emitió la orden el viernes por la tarde para las propiedades a unos 10 kilómetros al norte de Princeton en Summers Creek Road y Dry Lake a lo largo de la Carretera 5A.
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El distrito dijo que el BC Wildfire Service, el RCMP y el Servicio de Bomberos de Princeton están en escena.
Un centro de recepción de emergencia se está instalando en el Centro Comunitario de Riverside en Princeton.
