Algunos aliados de la OTAN la llaman «Arca de Noé».
La descripción del grupo de batalla encabezado por los canadienses que se está reuniendo en Letonia este verano es más que una referencia descarada a la diversa colección de naciones que conforman la fuerza de 1.500 tropas fuertemente blindadas.
Destaca algunos de los desafíos muy reales que enfrentan los planificadores militares, incluyendo cuántos datos de inteligencia pueden compartir los canadienses con sus socios sobre el terreno y qué restricciones -las advertencias- las otras naciones impondrán al uso de sus tropas.
Las limitaciones que algunos miembros europeos de la OTAN impusieron a sus soldados durante la guerra afgana, en particular prohibiéndoles operar en las provincias del sur donde los talibanes estaban presentes, fueron una fuente importante de tensión entre los aliados.
Las naciones que operan junto a Canadá en Letonia también van a venir con advertencias, algunas de las cuales han levantado las cejas en la sede de la alianza en Bruselas, dijeron funcionarios de defensa, que sólo se autorizó a hablar sólo con los medios de comunicación de fondo.
Ellos no serían específicos sobre las restricciones, aparte de decir que los funcionarios están trabajando a través del asunto.
El gobierno de Trudeau aceptó el despliegue abierto en la cumbre de la OTAN el pasado verano en Varsovia, donde la alianza militar occidental anunció que colocaría cuatro formaciones de tamaño de batallón en los tres Estados Bálticos y Europa del Este para disuadir a Rusia resurgente.
Equipo diverso
Canadá desplegará 450 soldados, entre ellos un equipo de la sede y una compañía de soldados de infantería que conducen el nuevo vehículo de combate del ejército (vehículo blindado ligero) LAV 6, una versión más poderosa del portaaviones utilizado en Afganistán. A ellos se unirán:
Una tropa de tanques de Polonia.
Dos compañías de soldados mecanizados viajando en vehículos blindados – uno de España e Italia cada uno.
Soldados de Eslovenia, Albania y Letonia.
«Ciertamente somos reconocidos como un equipo diverso», dijo el brigadier Simon Hetherington, comandante de la 3ª División Canadiense, que está entrenando la primera rotación de los canadienses para su despliegue en unas pocas semanas.
Una de las preocupaciones importantes para los comandantes será decidir qué inteligencia puede y no puede ser compartida.
«Nadie está en los Cinco Ojos, por lo que tenemos que tener cuidado con lo que hacemos allí en ese sentido», dijo Hetherington, refiriéndose a la larga red de inteligencia entre Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Australia. Nueva Zelanda.
Lo que también hace que este despliegue sea diferente es la amenaza cibernética planteada por Rusia y la expectativa de que las llamadas noticias falsas se utilizarán para conducir una cuña entre las tropas de la OTAN y la población letona.
Para ese fin, Hetherington dice que los soldados están siendo educados y le recordó que debe tener cuidado con lo que publican en línea y donde lo publican.
«Necesitamos educar a nuestros soldados, qué dicen en las redes sociales, cómo lo dicen, eso es un vínculo directo con la amenaza cibernética», dijo.
Cyber vs ‘noticias falsas’
Karlis Eihenbaums, embajador de Letonia en Canadá, dice que la opinión pública en su país apoya abrumadoramente al despliegue de la OTAN.
Su país no ha enfrentado el mismo tipo de ciberataques que la vecina Estonia, pero ha luchado contra las campañas de desinformación.
«Lo que es bueno es que nuestros aliados occidentales comprendan la urgencia de hacer algo al respecto», dijo.
Hay otros detalles más pedantes que la fuerza canadiense debe considerar.
«El problema del idioma: Siempre es un reto, especialmente en el nivel junior», dijo Hetherington a CBC News en una entrevista. «Nuestro polaco no es tan bueno y dudo que el joven (suboficial) del inglés de Polonia va a ser tan grande».
La mecánica es otra cuestión: «¿Cómo nos comunicamos ?, todos tenemos diferentes sistemas de radio, sistemas de comunicaciones diferentes, digitales y analógicos.
Batallones de Tripwire
Un estudio de la Rand Corporation, un grupo de expertos con sede en los Estados Unidos, calculó que tardarían menos de 60 horas para que las tropas rusas invadieran Letonia, Estonia y Lituania en caso de una crisis total.
Los batallones de la OTAN han sido vagamente descritos como un «tripwire» para protegerse contra cualquier interferencia similar a lo que ha ocurrido en Ucrania en los últimos tres años.
Los escenarios solemnes están en la mente de los soldados, sobre todo porque las tensiones con Moscú siguen siendo altas después de las acusaciones de manipulación en las elecciones estadounidenses.
«Tenemos que estar preparados para el peor de los casos», dijo Hetherington.
«Se trata de mostrar la solidaridad de nuestra alianza, la voluntad de Canadá de estar preparados para defender uno de los aliados de la OTAN».
En teoría, se esperaba que los grupos de batalla se mantuvieran hasta que la OTAN pudiera reunir su fuerza de reacción rápida de alta disponibilidad, algo que podría llevar días.
En privado, los funcionarios letones no creen que la ayuda llegue a tiempo, una evaluación que Hetherington, como un oficial militar profesional, comparte.
«Terminaría muy rápido», dijo.
«Nosotros somos una prueba de disuasión, esperamos que todo, como cualquier otra guerra que haya ocurrido ahí fuera, que la diplomacia y otros medios de poder nacional Van a ser la manera de evitar el peor escenario «.
