La gente que vive en la costa sur de BC se despertó a un país de las maravillas de invierno el lunes 05 de diciembre por la mañana como un «brote del Ártico» que trajo la primera nevada de la temporada en la región.
La explosión fría provocó una advertencia de Environment Canada, que alertó que las áreas de Metro Vancouver serían golpeadas por ráfagas intensas a lo largo del día.
«Las acumulaciones de nevadas varían ampliamente en toda la región, algunas áreas no esperan que se acumule nieve, mientras que otras podrían ver otros 5 cm antes de que la banda se disipe», dijo la agencia meteorológica en una alerta.
Una advertencia similar también fue emitida para el valle del oeste de Fraser, incluyendo Abbotsford.
La nieve de la madrugada causó caos en muchos lugares de la región, con muchos spin-outs y accidentes reportados en las principales rutas. El tráfico fue parachoques a parachoques en la autopista 1 durante gran parte de la hora punta.
En Vancouver, el personal de la ciudad señaló que las tripulaciones trabajaron todo el fin de semana para prepararse para el clima, y sus esfuerzos continuaron hasta el lunes por la mañana.
«Tenemos una flota completa de vehículos, más de 20 de ellos, que han estado fuera durante los últimos dos días de salado y aplicación de salmuera», anunció Jerry Dobrovolny, gerente de ingeniería de la ciudad.
La ciudad todavía veía su parte de problemas, sin embargo. Los pasajeros en un autobús dirigido al norte en Granville Street en Angus Drive se les comunicó de debían bajar y caminar porque el camino era demasiado resbaladizo.
Algunos automovilistas se quedaron preguntando por qué las carreteras principales, incluyendo Broadway, no estaban completamente despejadas, y la ciudad confirmó que los quitanieves no fueron desplegados por la mañana.
«Cuando se queda a sólo un par de pulgadas, entonces sólo sal y salmuera y la acción mecánica de los coches de conducción sobre la nieve es suficiente para que la sal hará su cosa», señaló Dobrovolny.
La flota completa estaba fuera por la tarde, incluyendo quitanieves, y la ciudad despachó equipos adicionales de la calle para quitar nieve en los refugios de autobús, las canaletas y las cuencas de la captura.
Los arados se desplegaron en las ciudades cercanas, incluyendo Burnaby y Coquitlam en la mañana, pero no había mucho que podían hacer. El alcalde de Coquitlam, Richard Stewart, anunció que es difícil conseguir arados en las carreteras cuando la nieve está cayendo en medio del trayecto matutino.
También hubo reportes de caída de hielo y «bombas negras», tanto en el Alex Fraser y Port Mann puentes, aunque el gobierno no ha confirmado cómo se dañaron muchos coches.
Y los automovilistas no fueron los únicos que experimentaron problemas. TransLink agradeció a los corredores por su paciencia, ya que el sistema de tránsito experimentó múltiples retrasos y cancelaciones tanto en los autobuses como en los trenes.
Los SkyTrains estaban temporalmente atrapados en todo el sistema debido a la nieve en las vías, y algunos autobuses estaban funcionando con un servicio limitado debido a las malas condiciones del camino.
HandyDART también canceló servicios no esenciales en Vancouver y Richmond.
En el Aeropuerto Internacional de Vancouver las operaciones estaban funcionando sin problemas, pero que algunos aviones requerían el deshielo, y hubo algunos retrasos. El personal aconseja a los pasajeros que comprueben el estado de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.
Environment Canada dijo que un sistema costero entrante verá «frío amargo» en el continente y la Isla de Vancouver esta semana.
«Llegamos al aire ártico mucho más frío para el martes y el miércoles, con tanto frío y soleado, bajas por la noche muy por debajo de cero, y luego la próxima amenaza para la nieve viene el jueves», manifestó el meteorólogo Trevor Smith.
La gente debe prepararse para las condiciones de invierno, y estar al tanto de las últimas previsiones y actualizaciones, advirtió la agencia. Los refugios locales dicen que están preocupados por la población sin hogar, que puede no estar preparada.
«Muchas de las personas sin hogar no han visto nieve en unos dos años, por lo que ya son vulnerables», reveló Jeremy Hunka de la Misión del Evangelio de la Unión. «Va a atrapar a la gente de guardia, lo que podría significar el comienzo de la congelación y graves problemas de salud».
La nieve también obligó a cancelar las clases en el campus de la Universidad Simon Fraser en Burnaby Mountain, y el Instituto de Tecnología de BC siguió el juego más tarde en el día.
