Líneas de gente caminaban en silencio por las calles de Mocoa, seguidas por corceles llevando ataúdes a un cementerio donde las tumbas abiertas esperaban los próximos entierros sombríos.
Los supervivientes de la inundación mortal que arrasó esta ciudad en el sur de Colombia se preparaban el lunes para enterrar a sus seres queridos después de que las autoridades comenzaron a liberar los restos recuperados de un desastre que ha sacudido al país.
Las autoridades colombianas dijeron que 286 personas murieron cuando los ríos que rodeaban a Mocoa se desbordaron y enviaron un muro de agua y escombros a través de la ciudad durante el fin de semana. El número de muertos se espera que aumente, ya que muchos más faltaban y los cuerpos todavía se encuentran.
Danilo Garzón García, 22 años de edad, residente de la ciudad, había pasado el día anterior buscando con otros miembros de la familia para su hermana joven. Finalmente encontraron su cuerpo en el hospital local, capaz de reconocer sus destrozados restos debido a su ropa interior.
-Es mejor de esta manera, mejor saberlo -dijo Garzón mientras caminaba junto al coche que llevaba su cuerpo al cementerio-. Al menos sabemos dónde está.
La Cruz Roja Colombiana dijo que recibió 374 solicitudes de ayuda de familias que no pudieron localizar a seres queridos, personas cuyo paradero se desconoce tres días después del desastre. El presidente Manuel Santos, que realizó su tercera visita a la remota ciudad en tantos días, dijo que el 90% de los muertos habían sido identificados y que no considerarían a nadie «desaparecido» hasta que hayan establecido el número de muertos en la medida de lo posible.
Gran parte de Mocoa aún estaba cubierta de rocas, ramas de árboles y lodo marrón. Los equipos de búsqueda y rescate siguieron sondeando pilas de escombros cuando alguien oyó un posible sonido de movimiento. Muchos en esta ciudad de alrededor de 40.000 aún parecían en estado de shock por la inundación, que se derramó a través de la ciudad después de una lluvia punitiva como la gente dormía tarde la noche del viernes y sábado temprano.
«No nos gusta crear falsas expectativas, pero donde hay una posibilidad de vida haremos todo lo posible», dijo Carlos Ivan Márquez, director de la Unidad Nacional de Desastres y Gestión de Riesgos de Colombia.
Los países se comprometen a apoyar
Muchas víctimas eran jóvenes como la hermana de Garzón de 14 años. «Se había ido a dormir a casa de un amigo, cuando llegamos a donde estaba la casa no encontramos a nadie», dijo.
Mientras caminaba con calma en el cortejo fúnebre, su madre sollozó y gritó de dolor: -Leidy, ¿por qué me dejaste, Leidy, muchacha mía? Su hijo la rodeó con el brazo mientras se dirigían al cementerio.
